利亚本就享受这种逃离肯辛顿体系监控的刺激，而在她一成不变的生活中，如果突然闯入一个既不畏缩也不奉承，甚至带着几分傲气的年轻人，那确实很能满足她的心理需求。
“强势的气质确实容易让人动心。”亚瑟的指尖敲打着桌面，他似乎在琢磨着什么事情：“只不过，如果春风吹得太急，那就很难保证这艘小船会不会被掀翻了……”
亚瑟话音刚落，辛普森咖啡馆的大门处忽然响起了风铃声，裹挟着细雨的狂风带进来了一位披着灰呢斗篷、头戴高顶礼帽的身影。
咖啡馆里交谈的声音稍微停顿了一下，但很快又恢复如常。
门口那人目光沉静，摘下帽子的时候，露出了一张熟悉的脸，正是比利时国王利奥波德的近臣，斯托克马男爵。
他并未看向别人，而是径直在咖啡馆里扫视了一圈，最后将目光落在了亚瑟和埃尔德所在的那个角落。
“亚瑟爵士。”来人走到亚瑟的身边：“看来我没找错地方。”
亚瑟微微扬眉，将手中咖啡杯推到一旁，起身示意对方落座：“阁下，真没想到能在这里遇见您。”
斯托克马笑了笑，他看向埃尔德道：“这位是？”
埃尔德闻言一愣，赶紧站起来向斯托克马伸出了手：“埃尔德·卡特，海军部三等书记官，亚瑟·黑斯廷斯爵士的朋友。”
斯托克马恍然道：“约翰·卡特少将的侄子？”
“您和我叔叔有交情？”
斯托克马笑着点头道：“我当年在伦敦的时候，常去蓓尔美尔的联合服务俱乐部玩。”
虽然斯托克马没有细说，但对于老伦敦人来说，光是联合服务俱乐部的名字，就已经能说明许多事了。
因为这家俱乐部主要是面对皇家海军的现役和退役军官开放的，偶尔还会吸纳少量外交官和白厅的高级官僚。由于此地与海军部的白楼距离很近，所以许多军官在等待调令或者内阁咨询的时候，通常会来这里散散心。久而久之的，这里也就发展成了皇家海军高级指挥官们安排人事、打听任命、酝酿内阁游说的地点。
像是皇家海军的象征霍雷肖·纳尔逊将军，以及现在几大皇家海军的舰队司令都在联合服务俱乐部保留着专
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