窗外的海风徐徐拂动，邮船已经驶过了滨海的格雷夫森德，泰晤士河口在此处陡然张开，蔚蓝色的宽广海平面近在眼前。
上层的包厢内，托马斯·普伦基特，这位警务情报局幽灵队的队长缓缓转过身来，这位身材发福走样的神枪手穿着一身宽大的灰呢便装，本就不富裕的头发比之三年前又稀疏了不少，油亮的脑袋在太阳光的照耀下，亮闪闪的发着光。
普伦基特先是抬手向亚瑟敬了个礼，随后尴尬的放下了左手拎着的白兰地酒瓶，向亚瑟解释道：“爵士，您也知道，我这是老毛病了。执行任务之前如果不先来两口，举枪的时候手就抖。”
亚瑟笑着摆了摆手：“托马斯，我知道你，你也知道我。放轻松，我又不是罗万厅长那种一板一眼的风格，只要你能把工作做好，我才懒得管你上班时间有没有喝酒。”
亚瑟脱下外套挂在衣帽架上：“况且我现在早就不是你的上司了，你这次愿意接受我的邀请，向苏格兰场请假上船，就已经令我感到无比感动了。”
普伦基特闻言再次敬礼道：“爵士，陆军不会因为威灵顿公爵不担任陆军总司令就不尊敬他，您在苏格兰场也是一样的。如果有哪个新入职的雏儿敢对您不尊重，那么用不着您下命令，我第一个冲上去用枪托砸烂他的狗头。”
虽然普伦基特既不懂得白厅文官那些长篇大论的排比句，也不懂得像舰队街的记者那样运用各种光怪陆离的比喻句。但他简单暴力的言语落在亚瑟的耳朵里，简直堪比天籁之音。
亚瑟摸出雪茄盒扔到普伦基特的手里：“托马斯，我知道你不喜欢那些弯弯绕，所以我也就不和你来虚的了。你的队员呢？今天登船比较仓促，我暂时还没收到完整的名册。”
“我带了四个95团‘绿夹克’的老伙计，汉密尔顿、摩尔、比格斯，还有韦恩。”普伦基特报出一连串熟悉的名字：“我们四个登船的身份，是南岸老兵俱乐部的成员，几位老战友来参加海边的纪念聚会。苏格兰场方面，我们几个人都请了假，局里只知道我们外出休养，具体去哪儿他们没有问，我们也没说。”
“没问？”亚瑟笑着问了句：“罗万厅长也
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