7岁的塞缪尔·马奇·菲利普斯接替亨利·霍布豪斯出任了内务部常务次官。
算算时间，这已经是他成为内务部文官首脑的第十个年头了。
在不少年轻官员的眼中，这位内务部的常务次官无非是个深居简出的小老头，典型的学者式官僚。除了偶尔能在白厅的阅卷厅或者议会报刊的脚注里冒个头，平时几乎不见人影。
但是，亚瑟·黑斯廷斯爵士作为在内务系统里一路摸爬滚打上来的老油条，他十分明白，这位内务部常务次官的建议和签名实际上相当有分量。不论是罗伯特·皮尔爵士，还是墨尔本子爵，抑或是现如今的内务大臣约翰·罗素勋爵，都曾经对塞缪尔的能力给出过高度评价。
不过想想也知道，一个能在常务次官位置上稳坐十年的家伙，还能是什么善茬儿吗？
如果你仅仅是因为这个小老头儿经常在每句话的后面加上“法律上如此”、“制度上如此”的修饰，便以为他是个好敷衍的老糊涂，呵……那你就自求多福吧。
亚瑟理了理衣领和袖口：“请他进来吧。”
“知道了，爵士。”
没过多时，门被推开了。
出现在门口的，是一位身穿深灰色呢料大衣、头发精心梳理过但仍显稀疏的中年绅士。
他的帽子脱得极其规矩，手套也收得整整齐齐的。
这位内务部常务次官进门的姿势顺滑的就像把一页公文塞进档案柜，不多余、不生硬，但也没有任何礼貌之外的感情。
“亚瑟爵士。”塞缪尔轻轻点头：“冒昧叨扰。”
亚瑟笑着起身还礼道：“菲利普斯先生，能在早晨见到您，想必今天的议程一定不轻松。”
菲利普斯没有微笑，也没有反驳这句揣测，只是从公文包里抽出一份崭新的报告：“我不会耽误您太久，今天过来也只是想就一个较为敏感的议题，提前和您进行一次非正式交流。”
亚瑟扫了一眼那份文件，只一眼，便认出了那是中央刑事法院的死刑裁定备忘录。
毕竟类似的东西，当初他在苏格兰场干一线的时候，几乎每个月都能见到。
不过最近几年，死刑裁定倒是不多见了。
毕竟当初在他那次著名的法庭演讲结束后，皮尔爵士便
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