内库拨付了3000英镑作为亚瑟·黑斯廷斯爵士充当非常驻侍从官的薪水，尽管这个职务一般是不需要支付任何薪资的。
不过……
即便如此，亚瑟依然对说服维多利亚将核准死刑的权力转交内务部没有把握。
但他担心的倒不是维多利亚，而是墨尔本子爵，虽然这个建议是由内务大臣约翰·罗素勋爵提出的，按理说首相不可能反对，但墨尔本子爵自己不去提，搞得罗素勋爵只能求到了他这边……
虽然亚瑟还没有完全搞清楚事情的来龙去脉，但冷浴场事件的前车之鉴摆在那里，亚瑟怎么可能闻不出不愿担责任的甩锅味道？
马车驶入圣詹姆士公园边缘时，亚瑟收起了窗帘，他不愿在进宫前被卫兵看到自己的表情。
王宫附近的眼线总是很多，你在这里说什么话做什么事，没过多久就会传的满城风雨。
对于情报官员来说，这是他最不能忍受的事情。
车停在白金汉宫西侧侧门时，早有王室传令官在石阶上等着。
他们毕恭毕敬地微微鞠躬，没有多余的废话，只是引着亚瑟穿过那条熟悉的走廊，一路来到花园边的阳光会客室。
这是维多利亚在白金汉宫最喜欢待的房间，有一整面朝东的玻璃窗，从这里可以看见她亲自指定种下的玫瑰丛和一排矮小的月桂树。
维多利亚今天穿了一件薰衣草色的绸缎晨礼裙，头发松松地挽着，脸上扑了些极淡的粉，眼睛里却看不见一丝倦意。她的精神很亢奋，这种症状从登基以来一直都没消退过，甚至还有些愈演愈烈的迹象，就好像要把在肯辛顿宫压抑了十八年的精力全部都挥发出来似的。
她看见亚瑟时，忍不住微微一笑，那笑容已经不像登基那天的激动和紧张了，反倒有些发自心底的亲切味道。
“亚瑟爵士，我差点以为你今天不会来了。我听墨尔本子爵说，白厅的事务，好像总是让人抽不出身吧？”
亚瑟微微躬身行礼，轻松俏皮的一挑眉毛：“或许吧，不过如果白厅那边真有谁敢拦我来宫里，我建议您可以重新考虑他们的任命。”
（中午12点前应该还有一章）
(本章完)