我是毫无保留的。说实在的，我直到现在依然想不明白，您三年前为什么会突然宣布退休，明明在那个位置上，没有人能比您干的更好了。您这是厌倦政治了吗？”
“厌倦？”塔列朗听着亚瑟的话，手指在象牙头拐杖上轻轻敲了两下：“厌倦这个词太温柔了，听上去就像是某个老家伙吃腻了同样的甜点似的。我决定退休，不是因为我厌倦了政治，也不是什么轻率的行动。我离开公共事业，只是因为再也没有什么事业需要我去关心了。我曾经以重建和平为己任，为了达成目的，必须要与英国结盟。我曾以在欧洲实现1830年七月革命的平民法律为已任，以新政府的思想为基础来让世界安静下来。而这一切，都已经完成了。所以，我除了像贺拉斯一样消失之外，还能做点什么呢？”
虽然塔列朗这么说，但亚瑟依然觉得在失去这位83岁的老人以后，还是少了几分颜色，他不无遗憾的惋惜道：“我尊重您的个人决定，但我依然认为，您走的或许太匆忙了。”
“你觉得我走的匆忙，可也有许多人来对我说，我拖得太久了。”塔列朗平静的脸上挂着微笑：“亚瑟，退休的决定其实并不难做。困难的是，在适当的时候，体面地退出去。我认为我已功成名就，可以像哲学家们一样骄傲的宣布：犁沟抹平了，星星的光辉熄灭了，黄莺的歌声停歇了，玫瑰的香气散发尽了。”
亚瑟听到这几句的时候，情不自禁的停下了脚步，他的目光落在肖像画里那位维也纳会议中举重若轻的塔列朗身上：“塔列朗先生，哪怕只是凭借刚才这几句话，您也会青史留名的。”
塔列朗听罢，眼皮微微一抬：“借你吉言了，孩子。不过，你的语气……让我听出来，这话不只是在对我说。”
亚瑟被看穿了心思，但他也不恼怒，只是轻轻一笑：“或许吧。”
塔列朗却并没有顺着他的话往下说，而是用那支象牙头拐杖在扶手上轻轻敲了两下：“如果一个人在出发之前，就明白了他是要向何处去的，那这个人就寸步难行了。一切伟大的事物都不是从一开始就伟大的，高大的树木、绚丽的花朵，辉煌的王国，天才的人物
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