间轻轻晃动。
几名穿着深蓝制服的船员正站在舷梯顶端，一边整理着甲板上的缆绳，一边敷衍地应对着岸边乘客的叫嚷。
岸上的旅客们腰间大多挂着望远镜和小提包，有些太太则干脆把孩子塞给仆人，自己则掏出扇子隔着人群远远扫视船上的位置。
而在人群的边缘，还站着两位不起眼的绅士。
其中一位身材修长高大，头戴黑色礼帽，身着收腰双排扣长外套，手中提着棕皮行李箱，鞋头轻轻抵着栈道上斑驳的锈铁钉。
而另一位的身材也不矮，只是肤色比大部分伦敦人都要黑上一些，他正咬着一根手卷烟，把烟雾顺着鼻翼缓缓吐出来，看得出来，他对于身边这群吵闹的小鬼显得很不耐烦。
“啧！”埃尔德环视了一圈：“一到了夏天，这帮人就和逃难似的远离伦敦，我以为咱们动身已经算早的了，没想到还是慢了半拍。”
亚瑟抬头望着船顶那面随风猎猎作响的红船旗：“你就知足吧，要不是今年七八月份有选战，码头上的人还会再多一倍。”
“说的也是。”埃尔德轻笑一声，把手里的烟头弹开，一脚踹在那条尾巴秃了一半的杂种狗屁股上，只听那狗呜咽一声，夹着尾巴逃到了行李堆后头：“走吧，上船。”
他们二人并没有带仆从，也没有冗长的送行队伍。
亚瑟只带了那根他常年携带的鹰头手杖和一只棕皮小箱。
埃尔德则拎着一只纹着皇家海军标记的帆布旅行包，那是他当年在贝格尔号上留下的纪念品。
远处码头钟楼的时针刚过九点半，船员已开始催促登船。人群蜂拥而上，帽盒、提篮、伞柄、丝巾、手杖在空气中乱舞，偶尔还有狗叫与小孩的尖叫混杂其间。
亚瑟微微侧身，让过一个抱着婴儿的女佣：“我原以为还得在伦敦等你几天才能出发的，海图测量局的工作这么快就交接好了？”
埃尔德拎着旅行包挤上舷梯道：“其实也没什么要交接的，希尔内斯造船厂有艘赫耳墨斯级的单桅帆船八月要下水，年底之前应该要进行几次试航，他们提前问局里要了点海图资料。”
“赫耳墨斯级？”
“没错，赫耳墨斯级的护卫舰。彭布罗克造船厂那边
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