错。”
他捏起一小片炭灰，在指尖搓成一个小巧的礼炮，朝火里轻轻一弹。
噼啪一声响。
像是这场演员精心策划、即兴发挥的对峙，终于落下了帷幕。
……
温莎城堡的走廊空旷而悠长，拱顶高悬，镶金嵌银的墙面在阳光的照耀下泛着别样的光。
亚瑟踩在地毯边缘，那是条细长的红毯，通向主楼的西翼，外头正是方才他与肯特公爵夫人散步的庭院。
他的步子不像是往日那么快，而是缓慢地、像是在刻意调整呼吸节奏似的，挪着步子往前走。
他一边走，一边将刚才的场景反复地在脑海中重演。
他承认，诚然今天这出戏存在不少需要改进的地方，维多利亚的情绪比他预期得更汹涌，也更执拗，但鉴于自己是头一回参演这种传统宫廷对手戏，面对这位年轻却情感复杂的新君，亚瑟仍然愿意给自己的表现打一个A+的评价。
甚至，如果从观众视角来看，那些不完美的、出乎意料的地方或许反倒让这幕抒情戏剧在表现力方面更上一层楼。
女王在哭，受过委屈的小姑娘在哭，然而她哭得那样体面，哭得那样不肯屈服，连把眼泪抹掉时的动作都像是在对命运咬牙。
而他呢？
亚瑟·黑斯廷斯爵士，站在那间华丽得近乎窒息的内室里，扮演着那位沉默却值得依靠的旧人。
成熟、稳重、忠诚、不争、不抢、不辩，他没有试图安慰，也没有顺从地认错。
他今天不想赢，也不打算说服她立刻原谅，更没有要在眼泪之后趁势“挽回”他在维多利亚心目中好不容易才建立起来的地位。
哪怕这一刻，她关上门，把他拒之千里。
哪怕她明天依旧怨恨、警惕、怀疑、将他与她的母亲混为一谈……
但从长远角度来看，在维多利亚心目中建立起亚瑟·黑斯廷斯爵士是个忠厚、善良、彬彬有礼的绅士形象远比眼下被她小小的忌恨更重要。
毕竟短期之内，他也不大可能从警察专员委员会秘书长的位置上调整了。
而且，考虑到接下来舰队街可能会对某位常驻白金汉宫的绅士发起的全面攻势，这个时候与维多利亚保持适当距离也是十分安全且妥当的。
亚瑟刚
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