亚瑟点了点头，神情不带什么夸张的成分，然而这则消息却因为他的过于平静更显得真实致命：“据说是准备提起私通罪诉讼，弗朗西斯·赛克斯爵士已经委托了律师，让《纪事晨报》和《观察家报》都保留了专栏版位。如果他们的编辑没骗我的话，那赛克斯爵士的原话应该是：本人不会再为亨丽埃塔·赛克斯女士的一张账单、一个香水瓶、甚至是一封邮差递来的旧情书邮费埋单。”
迪斯雷利下意识往后退了一步，像是在伦敦塔下中了一枪似的。
他刚才那副讥诮格莱斯顿的神气荡然无存，只剩下了一副“我要完蛋了”的表情。
“见鬼……”他低声咕哝道：“我那两千镑已经花完了……”
亚瑟揣着明白装糊涂的缓缓转头道：“你刚刚说什么？”
“我说……”迪斯雷利猛地回过神，立刻换上了一个惨淡却勉强自持的笑容：“我说那个画家麦克利斯果然是个祸害，爱尔兰人都这样，就像约翰·康罗伊。”
“是吗？”亚瑟轻描淡写道：“上帝保佑，万幸赛克斯爵士想要向妻子追讨的2000镑借款和你没关系。”
迪斯雷利没接这句，他只是僵在原地，烟雾在他面前打着旋，仿佛上帝都在等待他下一句话是承认、否认，还是干脆撒个花哨的谎。
他终于动了动嘴唇，声音轻得几乎被夜风吹散：“亚瑟……那是我人生中最缺钱的冬天。”
亚瑟轻轻嗯了一声，声音没有起伏，也没有下判断。
他只是在听，像个耐心的法官坐在漆黑的审判席上，等待被告人自己开口。
“我是说……”迪斯雷利往前走了一步，声音里那点仅存的傲气也卑微进了话缝里：“那时候正是选战最吃紧的时候，我白天要写稿，晚上还得穿着燕尾服出现在三个不同的沙龙，一边陪笑一边劝酒，每天还得抽出时间去跟银行家、工厂主们套近乎，聊修辞，聊亚伯拉罕，聊香槟的年份。你知道的，我的出版工作从来没出过问题，《英国佬》的发行账目比财政部还清楚，但……”
迪斯雷利抱着脑袋，看起来万般懊悔：“但是政治这一行……才是这世上最烧钱的生意。我得花大价钱请舞女、请乐队、办宴
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