，看来我该找个机会把两个查尔斯、亚历山大还有本杰明他们全部请来，给你开个庆祝派对，庆祝你重获新生。”
“千万别！”埃尔德被逼得叹了口气，终于垂头认罪：“好吧，既然你非得知道真相，那我就实话实说。一开始，我买房子是因为想过点体面的日子……”
“体面？”亚瑟挑了挑眉。
“是啊！”埃尔德苦笑着摊开手：“你也知道，我现在可是海图测量局的副局长，所以总得给人留个像样的印象。别人一听说卡特先生在皮卡迪利有房子，就觉得我混得不错。可要是你真搬进去住，那事情就麻烦了。”
“怎么个麻烦法？”
“你得雇人。”埃尔德一边说，一边伸出手指头，一根根往下数：“首先是经验丰富的女管家，毕竟管家可是门面，包吃包住不说，薪水一年至少得35到40镑，除此之外还要附带各种津贴。接着是男仆，吃住之外，一年要30镑。厨娘最少也得18英镑，而且她还得带个小女佣帮忙打杂，这里再添上10镑。”
说到这里埃尔德顿了顿，苦笑着补了一句：“当然了，如果你要在皮卡迪利维持体面，还得有辆像样的四轮马车，这个我倒是不缺，那辆布鲁厄姆马车还在呢。但是如果我要经常用那辆车，每年保养和更换马具大概得花60到70镑，加上马夫的薪水、看兽医、饲料……一年下来，差不多得120镑。”
亚瑟轻轻吹了口气，茶杯里浮起一圈涟漪：“也就是说，为了让别人以为你是个体面绅士，你在海军部那点工资就连一便士都存不下了？”
“差不多吧。”埃尔德一脸无奈地耸肩道：“这还没算请客吃饭、订报纸、俱乐部会费、给仆人发圣诞奖金这些小账呢。要是把这些都算上，我在海军部的薪水全花完了都不够。”
“所以你死乞白赖的住我这儿，还拖欠房租，就一点心理负担都没有？”
“哎呀，别把话说得那么难听嘛，亚瑟。我这可不叫拖欠房租。”
“那叫什么？”
“这叫，暂时借用朋友的好客。”
亚瑟继续喝茶：“我真该在社交舞会上给你找个家世好的姑娘，让你到她们家去吃大户。”
埃尔德闻言义正
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