了的“美好岁月”：“你说的那些聚会、沙龙、宴席，确实是外交官必须去的。在外交这个行当，埋头苦干反而难出成果，反倒是‘游戏人生’的家伙很容易拿出成就。在大部分情况下，你挖空心思拼凑出的情报，反倒还不如几位伯爵夫人醉酒后不小心说漏的一句话。”
刘易斯听得着迷，甚至忘了手里的酒杯：“那……那您之前的工作，是不是也像这些书里写的那样？总是要小心翼翼、左右逢源？”
亚瑟的笑意淡淡的，有几分调侃，也有几分自嘲：“左右逢源谈不上，多数时候是勉强周旋。你想啊！国与国之间的交往可不是一个人与一个人之间的交往，而是一群人与一群人之间的交往。这么多人，都有着各自的脾气、个行、误会、偏见、贪欲……外交官的工作听起来很高尚，但一个再好的外交官也不可能令所有人都满意，他无非只是确保所有人不至于不满意到掀桌子。但一个坏的外交官嘛，他能做的事情就多了……”
刘易斯忍不住追问道：“他能做什么？”
亚瑟像是想到了什么，他打趣道：“一个坏记者最多也就是挨上两万个读者的骂，而一个坏的外交官，可以害得边境上忽然多驻扎了两万兵马。”
刘易斯放声大笑：“我的上帝啊！那这确实比干记者危险多了！”
亚瑟见刘易斯笑得开心，便顺势举起酒杯，轻轻一碰：“所以呀，我倒真得向您多学学，尤其是该向您学学如何维护人脉。”
“向……向我学习？”刘易斯差点呛住。
一个外交官向他，向大卫·刘易斯先生，学习社交手段？
这话要是传回舰队街，估计能把那些一便士同行笑得从凳子上摔下来。
“我……我都是和码头装卸工、马车夫、洗衣妇之类的人打交道。”刘易斯尴尬地摸了摸鼻尖：“我哪里懂什么上流社会那一套……”
“怎么会呢？”亚瑟像是听到了一个很有趣的谬论似的：“不论是什么社会，终归是和人打交道，学会了如何和普通人说话，自然就能站到更高的舞台上。我当年也是这样起家的，先在东区的人堆里混了好几年，和他们喝酒、斗嘴、吵架、讨价还价……久而久之的，很多事
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