老官僚处变不惊的心态，他总该学到了几分。
「他没邀请我，不过他给布鲁厄姆勋爵和托马斯·维克利等人都写了信。」
埃尔德闻言微微点头：「那女士们呢？女宾名单你就没打听一下？」
「女宾？」亚瑟愣了一下：「这里面有女士们什么事？她们又不能选议员。」
亚瑟话音刚落，埃尔德已经啧了一声：「亚瑟，你做事也太功利了。没错，女士们确实不能选议员，但是这不代表她们不重要。没有女士的宴会是不完整的，如果没有女士，舞会的时候怎么办呢？你总不能让布鲁厄姆勋爵牵著维克利先生的手跳舞吧？」
「埃尔德，你在想什么呢？」
「不是你说达拉莫伯爵打算办场派对（formaparty）的吗？」
亚瑟愣了一会儿才搞明白哪里出了错，他差点没忍住伸手抽埃尔德一巴掌：「我说的是组党！组个新政党！不是穿裙子跳舞！达拉莫伯爵说，他要搞个新辉格党啊！」
「喔————」埃尔德恍然大悟：「原来如此。难怪你摆著这么一副臭脸，我还以为你是在因为达拉莫伯爵没给你发请柬而发愁呢。」
说到这里，埃尔德捏著下巴琢磨了一下：「不对啊————你昨天去拜访过达拉莫伯爵，这消息你怎么现在才告诉我？」
「你昨晚半夜两点才回家，你问我？」
「那你今早怎么不说？」
「埃尔德，你是不是最近莱斯特广场去多了，所以得了健忘症？」要不是给海军部留面子，亚瑟估计已经一脚揣在埃尔德的屁股上了：「我起床上班的时候，你这位海军部最勤勉的官僚还在床上躺著呢！」
埃尔德对亚瑟的指责置若罔闻，他把茶杯放下，眼神突然变得凝重起来，但亚瑟也不敢保证，这家伙到底是在反思，还是在努力回忆他昨晚是几点回家的。
埃尔德皱著眉头，盯著桌面的盐罐看了好一会儿：「亚瑟，你说————达拉莫伯爵是不是哪根神经搭错了？刚从加拿大的烂摊子里抽身，他不回达勒姆当他的富家翁也就算了，反而想跑来伦敦搞什么新辉格党，这不是钱多了烧的吗？」
「伯爵阁下一向这样。」亚瑟叹了口气，他揉了揉眉心：「你又
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