怕在殖民地，也可能建立一个真正负责、真正能赢得信任的行政体系。」
他看向亚瑟，似乎是在审视他的内心：「亚瑟，如果你今天来，是要替辉格内阁做说客，让我乖乖回加拿大，替他们收拾残局————那么请原谅，我恐怕要请你现在就离开。」
话音落下，空气明显一紧。
埃尔德张口想说什么，却被亚瑟抬手轻轻制止了。
达拉莫伯爵缓缓放下酒杯，语气变得冷而硬：「我不会为一个不给我权力、
不给我支持、却要我替他们擦屁股的内阁再做半点事。这样的遭遇，有一次就已经足够恶心了。」
他顿了顿，划下了一道界线：「我只会在一个前提下会返回加拿大，必须赋予我足够的授权。不是象征性的，不是礼节性的，不是为了好看，而是实质性的，能切实行使的权力。军队的调动权、行政的决策权、人事的任免权、财政的分配权，以及对殖民地行政体系的全面整顿权。」
达拉莫伯爵一字一句说完，像是给整个白厅画了一个必须臣服的框架。
埃尔德终于忍不住了，他双手一摊，脱口而出：「阁下，您这是————想当沙皇吗？」
「沙皇？」达拉莫伯爵笑著点头道：「你形容的很好，卡特先生，我就是要当沙皇。因为如果要在一片被派系私欲撕裂、官僚系统互相掣肘、行政体系失效的地方重建秩序，那么，是的，那确实需要一个沙皇，一个大独裁者！但是，如果一个沙皇能把加拿大从家族政治中解救出来，让人民第一次感觉到他们的政府为他们而存在，那这个沙皇，比白厅那些自欺欺人的假自由派还要自由得多！」
达拉莫伯爵话音落下，书房里一瞬间沉重得仿佛空气都凝固了。
亚瑟安静地看著他，随后像是认命了似的，缓缓伸手入怀，将一份文件抽了出来。
纸张厚实，封面用的是白金汉宫专用的压纹纸材，烫金的王室纹章在烛光下闪著冷光。
他将文件推向前，没有多余动作，没有表达意见，只是轻轻放在达拉莫伯爵面前。
那份文件落在桌面上，发出清脆而沉稳的一声。
仿佛某扇多年紧闭的大门，被人一把推开。
达拉莫盯著那封文件
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