他终于开口，语气并不严厉，却明显降低了温度：「我从未否认您对这套制度的理解深度。事实上，在内务部，没有人比我更清楚，《新济贫法》如果不是以您设想的方式执行，最终只会沦为老《济贫法》的变种。」
这句话让查德威克略微一怔。
「但是————」菲利普斯话锋一转：「您似乎始终拒绝承认一件事。」
他抬起眼，直视对方：「我们并不是在讨论一套理想中的制度是否正确，而是在讨论，当这套制度无法以理想方式执行时，政府该如何承担后果。」
查德威克猛地站起身：「所以您的意思是，只要现实无法完全服从设计，我们就应当修改设计，哪怕这意味著背离初衷？！」
「我的意思是————」菲利普斯平静地纠正道：「政府不能因为一位设计者拒绝妥协，就把整个行政体系押上赌桌。」
这句话终于击中了查德威克。
「您是在指责我个人？」查德威克怒极反笑：「还是在暗示，济贫法委员会的问题，源自于我不愿意退让？」
菲利普斯没有否认：「我是在提醒您，当一项政策开始反复依赖警察来维持其社会可接受性时，它就已经进入了一个危险阶段。」
查德威克反驳道：「警察的存在，本就意味著政府有权强制执行其认为必要的秩序。」
菲利普斯摇了摇头：「正是这种看法，让您在政府中变得越来越孤立。」
查德威克还没来得及继续反驳，会议室外便传来了一阵脚步声。
菲利普斯抬眼看向门口，神情没有任何意外：「看来时间刚刚好。
门被轻轻敲了两下，随即推开。
亚瑟走了进来。
他今天穿了一身剪裁利落的深色便服外套，帽子已经交给了门外的侍从，手套则被他随手夹在胳肢窝里。
远看上去，亚瑟似乎更像是一位前来参加跨部门磋商的普通文官，而非一位实际掌控著全国警务系统的实权人物。
「菲利普斯先生。」
亚瑟微微点头，语气一如既往地礼貌克制。
直到这时，他才将目光移向房间另一侧。
下一瞬，他的脚步明显顿了一下。
「查德威克先生？」
显然，他并不知道查德威克今天也在。
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