招待不周闹得上院开锅，那可实在不是什么好兆头。
维多利亚左思右想，最终还是摇了摇头：「问题就在这里，莱岑。我知道如果问都不问，有可能惹得上院不满，但是，如果我问了，亚瑟爵士是一定会接下这份工作的。不是因为他想要这个荣誉，也不是因为他在乎上院的看法，更不是因为他希望自己的名字出现在节目单上。而是因为他认为这件事对国家有益，于人民有帮助，哪怕这会让他不堪重负。
莱岑对此没有反驳，毕竟她也认同维多利亚的观点。
可是，她没有体恤亚瑟的义务。
「可是，陛下————」
维多利亚不等她说完，便抬手打断道：「如果是亚瑟爵士主动请缨，那是他的选择。可如果是我向他开口，那这就不再是请求，而是一种他无法拒绝的责任了。」
她轻轻叹了口气：「而他肩上的责任，已经够多了。」
房间里安静了下来。
壁炉里的火焰轻微作响，窗外的雨声依旧不紧不慢，伦敦仿佛对此一无所知，依旧沿著自己的节奏运转。
良久，莱岑才再次开口。
「我明白您的顾虑了，陛下。」她轻声说道，「那么，不妨这样处理，在正式层面上，仍旧按程序向加冕委员会说明，新作的事宜尚在评估中。但是在————」
莱岑正要把话说完，房间里忽然传出了敲门声。
侍从低声通报：「陛下，亚瑟·黑斯廷斯爵士，正在会客厅侯见。」
维多利亚几乎是下意识地抬起头，眼神中闪过一丝来不及掩饰的错愕。
莱岑也怔了一下，不过很快回过神来。
确实，按照惯例，亚瑟爵士周五是要来觐见的。
短暂的沉默之后，维多利亚率先开口道：「他————有说是什么事吗？」
「回陛下。」侍从答道：「还是老样子，向您汇报一下安保工作的进展，顺便陪您聊聊天。」