是外交部最不愿意看到的地方了。」
亚瑟把烟斗从嘴里取下来，在烟灰缸边轻轻磕了磕：「既然只是一个姓氏的问题，那理论上，只要别让这个姓氏出现在不合适的场合，事情也就不会变得复杂。」
休特抬眼看了他一下，没有插话。
亚瑟重新把烟斗叼回嘴里，却依旧没有吸，只是含著：「不过，有些场合本身就很有意思。比如说—一些退役将军的私人会面。它们既不属于外交，也谈不上政治，更算不上阴谋。我听说，拿破仑时期的元师们通常都很念旧。他们愿意与任何对往昔抱有敬意的人喝杯酒，聊聊军旅生涯，回忆一下已经结束的旧时代。但是，只要不提当下，也没有人会觉得有什么不妥。」
休特终于端起茶杯，喝了一口：「是的，爵士。苏尔特元帅向来以待人宽厚著称，尤其是在私人场合。」
亚瑟点了点头：「当然了，在当前的气氛下，任何人如果被认为在主动制造联系，那都会显得很不明智。尤其是那种名字本身就容易引发联想的人。
休特沉默了几秒。
然后，他微微调整了一下坐姿，背脊依旧挺直，但语气已经发生了细微的变化。
「外交部的看法是————」他说得很慢：「某些会面如果发生在合适的时间、合适的背景下，它们可以被理解为私人社交。但如果发生在不合适的节点，那就很容易被误读成信号。
亚瑟轻轻笑了一声：「信号这种东西，本来就是旁观者的发明，当事人往往并没有那个意思。」
「问题在于————」休特接道：「并不是所有旁观者都像您一样，乐于保持克制。」
这一次，两人对视了一眼。
时间很短，但彼此都明白对方已经听懂了。
亚瑟移开目光，把注意力重新放回烟斗上，他吸了一口，缓缓吐出烟雾：「今天早上那位年轻先生，只是来拜访一位旧识，谈了些私人话题，然后就离开了。至于他心里有没有其他期待，那是他的自由，但不一定是现实。」
「爵士。」休特拿起雪茄：「外交部并不自诩无所不知。伦敦不是兵营，也不是警察局。即便是我们，也不可能全天候地记录每一位流亡者的行踪。有人在下午
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