，已经久到维多利亚能看见地毯上的光影正在缓慢移动。
维多利亚在心里给自己鼓劲儿，她攥紧了裙摆：「亚瑟爵士，我想和您谈谈。关于弗洛拉·黑斯廷斯的事。」
亚瑟对于这个话题并不意外，他知道自己早晚要在弗洛拉的事情上与维多利亚摊牌，只不过他没想到的是，维多利亚貌似比他更想尽快解决这个烂摊子。
「陛下请说。」
维多利亚看著他，忽然觉得有些恍惚。
他站在那儿，离她不过几步远，可感觉这两三步的距离好像比苏格兰还要遥远。
「请您诚实地回答我，我知道您不会撒谎。但是，您和她——是不是真的有那种关系？」
话刚出口，就连维多利亚自己也愣住了，她没想到自己会问得这么直接。
亚瑟看著她，那双眼睛古井无波。
「没有。」
他的回答同样直接，甚至比问题更加简洁。
「没有？」
「没有。」亚瑟重复了一遍：「那些流言，都是假的。」
维多利亚的胸口剧烈地起伏了一下。
不是失望，而是种她自己都说不清的情绪。像是松了一口气，又像是更生气了。
「那您为什么？」她的声音陡然拔高：「为什么非要站在她那边？那个女人到底有什么好？为什么您非得为了她————为了她和白金汉宫作对？」
维多利亚往前走了一步：「您知道吗？这些天，我每天都等著您来，等著您来解释，等著您来告诉我一切都是误会！」
她的眼眶红了。
但亚瑟却仿佛对此视而不见。
「陛下，这个问题，我之前已经向莱岑夫人解释过了。」
维多利亚愣了一下：「莱岑夫人？」
亚瑟一手按在胸前，微微躬身道：「是的，我告诉她，这是一个基本的是非问题。一个无辜的女人被人泼脏水，被人逼著做那种羞辱性的检查。我不能袖手旁观，因为这是我长久以来做事的根基。」
维多利亚看著他，她的眼睛里有什么东西在涌动：「您做事的时候，就没有带入过哪怕一丝一毫的感情因素吗？」
她的声音涩得厉害：「为什么您就不能因为个人情感而有所改变呢？更何况，她难道真的就像您想的一样清白吗！」
亚瑟
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