自豪地作出这样的论断，因为我不止一次在东区最肮脏、最危险的街头见到过太阳从泰晤士河河面上升起的景象，因为我将伦敦因犯罪造成的财务损失在五年之内降低了百分之七十，因为我的胸口直到现在还卡著一枚弹孔，因为是英国人民将行政职务授予了我！是女王陛下将宫廷职务的桂冠戴在了我的头上！因为我是这个国家、这个政府、这个民族的公仆！」
「而你！」亚瑟的目光重新落在波特曼夫人身上：「你被选为宫廷女官的时候，甚至连那些从没见过你的人，也给你投了票，把这项荣耀添在了你的空洞乏味的名片上！你成为了寝宫侍从，但那女官头衔不是授予你的，不是授予艾玛·波特曼的，而是授予第二代哈伍德伯爵亨利·拉塞尔斯和亨丽埃塔·塞布赖特夫人的女儿，授予奥查德波特曼男爵的妻子！这个头衔授予的是英镑！」
波特曼夫人跟跄著后退了一步，扶住了身后的书架。
然而亚瑟并没有就此放过她：「宫廷女官的职位也是授予你的祖先的。他们死了，但所有人都知道他们。你活著，可没有一个人知道你。威廉陛下与英国人民赋予了我领导苏格兰场的责任，后来又连续把我派往汉诺瓦和彼得堡。在这样的时候，他们不是在把荣誉授给某个人或某个家族，而是授予我的品格、我的操守！」
亚瑟渡著步子：「我还需要提到我是如何担任苏格兰场助理警监的吗？我是如何赢得这一职务，或者我是如何行使常务副秘书权力的吗？我需要拿自己和您这样的瘟疫作比较吗？」
他摇了摇头：「不，我不需要与您作任何比较，但我要提到一件形成鲜明对照的事情。您和弗洛拉·黑斯廷斯小姐，你们都在宫廷里服务。你们穿著同样华丽的长裙，戴著同样精致的首饰，说著同样彬彬有礼的话。可你们之间，隔著一道永远无法逾越的鸿沟。你知道弗洛拉是如何在公爵夫人身边工作的吗？」
他转过身，走到窗边，然后又转回来，目光从波特曼夫人脸上移到维多利亚脸上：「弗洛拉每天比所有女官都早到一个小时，把公爵夫人当天要见的人、要说的话、要处理的事，全都整理好。公爵夫
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