抬起帽子，微微欠身：「您还不去委员会那边吗？一会儿委员会会议就要开始了。」
科克伯恩摸出怀表看了一眼：「还有点时间，不著急。」
说到这儿，科克伯恩啪的一下合上表盖：「对了，财务审计的消息，您这边应该也收到了吧？」
「当然，刚才秘书处开会正说到这个呢。」
科克伯恩笑著问道：「是吗？您对财务审计的事情怎么看？」
亚瑟把手杖夹在腋下：「我完全支持内阁的决定。削减政府支出是皮尔爵士上台前的承诺，必须兑现。况且，就目前的情况来看，皇家海军中存在著巨大的浪费和贪污腐败，这一点必须得到整顿。」
「浪费？腐败？」科克伯恩微微点头：「您说得对，这种情况确实有。我在皇家海军干了四十年，见过把军舰上的铜钉拿回家打成锅的，见过把船员的伙食换成发霉面包的，见过在战利品分配上做手脚，见过在战报上说假话，这些现象确实是该整顿整顿。」
不等亚瑟接茬，科克伯恩又开口道：「可那毕竟是少数人。」
亚瑟听出了科克伯恩的话外之音，他委婉地回道：「但您也知道，就是这些少数人坏了皇家海军的名声」
「您这么说，我也不否认，但我想先问您一个问题。」科克伯恩开口问道：「您认为，现在英国的殖民地和需要保护的贸易航线，比十年前是多了，还是少了？」
亚瑟没有犹豫：「多了。」
「多了多少？」
「不少，非洲沿海、印度洋、远东，新的殖民地，新的贸易口岸，新的航线。十年前没有的，现在都有了。」
科克伯恩点了点头：「那您觉得，是不是应该投入更多的舰船，来满足我们的需要？」
「您说得对。」亚瑟也没想到，科克伯恩刚一上任就打算对抗内阁，但作为海军部第二秘书，他暂时还是不愿意与这位皇家海军的军事领袖爆发正面冲突，因此他只能耐著性子解释道：「任务多了，舰船多了，需要的经费自然多了。可帐目乱不乱，跟任务多少，没有关系。」
科克伯恩的手指在手杖上轻轻敲了敲。
亚瑟继续道：「一艘军舰，从设计到下水，需要经过多少道工序，需要多少种材料，
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