内尔，设计过大西部铁路、大西部号邮轮、博克斯山隧道和泰晤士河水下隧道的人，能算不清楚一艘船的造价？」
布鲁内尔张了张嘴，想说点什么来补救，可话到嘴边又咽了回去。
他知道，在亚瑟·黑斯廷斯面前撒谎，跟在大西部公司董事面前撒谎完全不是一回事。
董事们不懂技术，只看得懂财务报表，所以可以糊弄。
但这位海军部第二秘书，高斯、阿拉果等学术巨擘联名表荐的皇家学会会员，英国第一流的电磁学专家，他连弗劳德的流体力学论文都能当场读懂，还有什么能瞒得过他的？
「爵士。」布鲁内尔终于放下了所有架子：「您说得对，我没算清楚，或者说，我不愿意算清楚。因为一旦算清楚了，这艘船可能永远都不会动工。您也是自然哲学研究者，而且还是一位电报工业专家，因此您应该能够理解，我们这些技术人员考虑问题的角度与银行家有多大的不同。」
亚瑟没有说话，只是静静地看著他。
布鲁内尔深吸一口气，索性把实话全倒了出来：「大不列颠号目前的实际预算，已经超过了九万榜。等到完工，十一万都打不住。而且布里斯托的船坞太小，根本装不下这艘船，我们还得扩建干船坞、引入专用设备，那又是一笔四到五万镑的开支。」
亚瑟听到这话，脸上笑容都凝固了。
只不过，这回他确实不是演的。
他早就想到大不列颠号的超支肯定很严重，但即便他已经做好了最坏打算，布鲁内尔依然还是给了他一个巨大的惊喜。
就这么一艘商用邮轮，建造成本居然高达十六万镑，这不止顶得上苏格兰场半年的经费了，哪怕放在皇家造船厂，也足够搞一艘120炮的一级战列舰出来了。
他原以为布鲁内尔最多是在造19世纪的铁达尼号，谁能想到这家伙实际上是在搞民用版的核动力航母？
布鲁内尔抬起头，直视亚瑟的眼睛：「我今天来，不只是想要申请技术补贴。我还想————向海军部申请借用朴茨茅斯皇家造船厂的场地。」
话音刚落，埃尔德手里的叉子当个一声掉在了盘子里。
「你说什么？！」入戏太深的埃尔德挖完全没注意
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