面前的文件上。
门开了，一位年轻的书记官探进了半个身子：「阁下，海军部第二秘书亚瑟·黑斯廷斯爵士求见。」
格莱斯顿的羽毛笔顿了一下。
他抬起头，看了一眼布斯。
布斯的表情没什么变化，只是微微推了推鼻梁上的眼镜。
「请他进来。」格莱斯顿放下笔，将面前的文件拢了拢，又对布斯说道：「你先去忙吧，今天下班前把修改意见送到我桌上。」
布斯点了点头，收起文件，朝门口走去。
他与亚瑟在门口打了个照面，双方微微颔首致意，便侧身离开了。
亚瑟站在门口，目光扫过这间简朴得近乎寡淡的办公室，最后落在了格莱斯顿身上。
这位贸易委员会主席比他记忆中变得壮了一些，脸颊更圆润了，但那双眼睛里透露出的二愣子气质还是一模一样。
「格莱斯顿先生。」亚瑟摘下帽子，微微欠身。
「亚瑟爵士。」格莱斯顿笑著站起身，绕过办公桌，伸出手来：「是上半年的商船数据出来了吗？怎么劳您亲自跑一趟。」
亚瑟握了握他的手，在办公桌对面的椅子上坐下来。
他把帽子和手杖搁在脚边，目光不经意地扫过桌上那堆文件，《铁路管理法草案》的标题赫然在目。
格莱斯顿注意到了他的视线，却没有解释，只是回到自己的位置上。
「今天的《泰晤士报》看了吗？」格莱斯顿忽然问了一句不相干的话。
亚瑟微微一怔，随即摇了摇头：「早上在海军部开了个会，还没来得及。」
「那我建议你回去看看。」格莱斯顿笑著开口道：「第三版有一篇关于行业垄断的文章，写得挺有意思的。作者认为，私人垄断的状态，对于一个负责任的政府来说，绝对是不可接受的。」