必要给这个公开宣扬荒谬结论的年轻人机会。
他转过身，面向台下的观众，大声宣布道：「各位先生，我之所以要在这个场合提出这个问题，不是因为我对焦耳先生本人有任何成见。恰恰相反，正如亚瑟爵士那样，我欣赏他的实验精神和勤奋态度。但是，科学的标准不分场合，真理不因为一个人烧掉了半条眉毛就自动站在他那边。」
霍金斯转向焦耳，语气愈发严厉道：「热质说，这个理论从拉瓦锡时代起就指导著整个化学和物理学界的工作。热是一种物质，它既不能被创造，也不能被消灭，只能从一个物体转移到另一个物体，这是整个热力学的基础。而如果按照您的意思，简单来说，就是热可以从无到有的产生」出来。也就是说，您是打算公开挑战拉瓦锡和德莫尔沃的结论，以您的那点鄙陋之见去颠覆整个热力学领域百年研究的基础吗？！」
刚刚还鸦雀无声的展厅里顿时响起了窃窃私语，有人点头，有人摇头，还有人低头在笔记本上飞快地记录著什么。
斯特金的脸色已经很难看了，但他还是尽可能心平气和的想要上来打圆场：「霍金斯先生，我想那篇论文的核心结论应该是证明导线发热与电阻和电流平方成正比，至于挑战热质说，那仅仅只是一个青年学者在实验之余的突发奇想，您不能因为这点小假设就否定了整篇文章的成果啊！」
霍金斯闻言点头道：「当然，我无意贬低焦耳先生的工作。但如果他愿意把自己的结论限定在导线发热与电阻和电流平方成正比」这个范围之内，我举双手赞成这篇论文获奖。但如果他非要往前走一步，说这些热量是产生」出来的，那恕我直言，他必须需要拿出比现在强干倍的证据，才有可能动摇一个已经指导了物理学界半个世纪的基本理论。」
霍金斯说到这里，转过身直视焦耳道：「焦耳先生，您现在只要愿意承认您的那个假设是错误且不负责任的，那么我保证再无话说。」
听到这话，斯特金悬著的心也终于放了下来，只要霍金斯不是故意闹事，那一切就好说。
他转头看向焦耳道：「詹姆斯，你看？」
面对著霍金斯的质疑，焦耳
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