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埃尔德靠在椅背上，翘著二郎腿漫不经心地打量著眼前的三人，仿佛刚才的一切都在他的预料之中，事实上，跟在亚瑟身边这几个月，他也慢慢习惯了这种欲擒故纵的政治游戏。
罗宾逊掏出怀表看了一眼，重新换上笑容道：「那就这么定了，海底电报项目的投资意向，明天就召开董事会讨论，二位意下如何？」
皮里和霍金斯正要点头，埃尔德的声音却不紧不慢地响起了。
「那么————」埃尔德弹了弹袖口上并不存在的灰尘：「既然海底电报的事谈妥了，那————咱们还是回到正题上来吧。」
三人愣了一下。
霍金斯似乎还没反应过来：「正题？卡特先生，您说的正题是————」
「卢廷号。」埃尔德轻轻晃了晃酒杯：「各位，海底电报是各位与亚瑟·黑斯廷斯爵士的个人兴趣，这个话题可以先放在一边。但卢廷号的沉船打捞，这可是皇家海军各位同仁以高度的专业精神和数周海上漂泊的高昂代价换来的。这份对于海军部的感激，各位打算如何兑现呢？」
罗宾逊的笑容僵在了脸上，皮里端著酒杯的手停在了半空中，霍金斯则眯著眼推了推眼镜。
三个人几乎不约而同的心道一句：「他妈的！中计了！」