正想问的，是另一件事，这一点我们都清楚。」
菲欧娜的扇子停住了。
「我知道您在担心什么。」埃尔德两手啪的一下撑在桌子上：「刚才我已经说了，司晚我愿意为您赌上我的职业生涯。这句话不是随便说说的，所以，请您不必再兜圈子了，有什么想问的，您就直接问吧。」
菲欧娜看著他，似乎在判断这番话里有几分是真、几分是假。
「卡特先生，您的男子气概令我十分感动，可是————」她垂下眼帘道：「这该不会影响到您吧？您刚才自己也说了，这可是国家机密。万一因为我的一时任性，害得您被海军部追究，那我这辈子都不会原谅自己的。」
上帝见证！倘若不是看在亚瑟和《晨邮报》的面子上，埃尔德估计已经把那句「婊子养的」骂出口了。
埃尔德微笑著深吸了一口气：「国家机密？伊凡小姐，您未免把海军部那帮人想得太浪漫了。我在海军部待了这么多年，经手的文件没有一万也有八千，我可以负责任地告诉您，整个海军部，从上到下，上到海军部委员会，下到基层科室，真正算得上机密的东西只有一样。那就是下年度的预算，因为经常连我们自己都不知道那数字是怎么来的。」
菲欧娜忍不住笑道：「所以，亚瑟爵士的情感生活并不属于机密吗？」
「当然属于，但那又如何呢？」埃尔德张开双臂道：「为了您，为了一位无助女士的幸福生活，纵然刀山火海，边沁主义者都是要下去尝尝咸淡的。」
「那您就不怕他打击报复？」
「伊凡小姐，为了帮助一位无助的女士而银铛入狱，这当然算不得明智。但如果跟死在律师帐单、议会质询和无休止的财政预算案之间相比，这倒也不失为一种有教养的结局。
」
「那好吧。」菲欧娜的脸遮在扇子后，不过从她弯弯的眼睛来看，她笑得很开心：「卡特先生，我想知道的是————那天下午，就是我在南海大厦门口碰巧遇见亚瑟的那天，他回去之后————有没有什么跟平时不一样的地方？」
这个问题不算刁钻，但简单的问题往往是最难回答的。
「这个嘛————」
埃尔德靠在椅背上闭
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