海军部所有档案的调阅权限、跨部门情报协调以及————呃，还有一些其他职能，通告上说得不太明确。但有一点很清楚，在第二秘书办事局成立之前，任何持有外交部介绍信的外国使节都可以在海军档案室申请调阅非机密文件。而现在，所有涉及外国政府或外国船只的档案调阅申请，都需要首先取得第二秘书办事局的书面许可才行。」
艾弗雷特闻言，不高兴地回了一句：「换而言之，这个新部门存在的全部意义，就是降低办事效率？」
秘书合上备忘录，无奈地点头道：「从目前白厅流传的说法来看，您这个理解————貌似并不算错。」
艾弗雷特沉默了一会儿，然后问了一个秘书早已预料到的问题：「海军部第二秘书是谁？」
「亚瑟·黑斯廷斯爵士。」
「谁？」
「亚瑟·黑斯廷斯，您不知道他吗？」秘书耐著性子给他解释道：「前两年华盛顿·欧文先生还在纽约推荐过他的作品，《黑斯廷斯探案集》的作者，《英国佬》、《经济学人》和《自然》杂志的掌舵人，英国继麦可·法拉第后最伟大的电磁学研究者。」
「我当然知道亚瑟·黑斯廷斯是谁。」艾弗雷特打断了秘书的话，无奈的自嘲道：「我太太先前还大老远从伦敦的出版社订购过全套的《黑斯廷斯探案集》。只不过我当时以为，她迷上的是一位写侦探小说的作家，而不是一位掐住外国使节咽喉的海军部无赖。」
秘书识趣地合上了备忘录：「需要我帮您联络他吗？我和海军部助理秘书埃尔德·卡特先生有些私交，他应该可以替我们引荐。」
「美国公使想要结识一位海军部官员还需要私人引荐吗？」艾弗雷特看上去有些生气：「难道不能让英国外交部直接给他发函吗？」
「我劝您最好别这么做。」秘书尴尬的劝说道：「您可能不知道，亚瑟爵士和外交部素来有些仇怨，让外交部给他发函，可能还不如您亲自上舰队街找狄更斯先生吃顿饭，然后由他替您捎个口信管用。」
艾弗雷特显然没想到英国政治里还有这么多门门道道：「你是说，亚瑟·黑斯廷斯连外交部的命令都不放在眼里？」
「理论
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