我能够任命的最高职务了。」
「你把我当成什么人了？亚瑟。」埃尔德义正言辞道：「你该不会觉得我会为了区区几千镑的年薪就背叛海军部吧？」
「居然还真有人给你开了这个价？！」
「但愿吧。」埃尔德翻了个白眼：「不和你开玩笑了。我说的其实是阿伦，那小子花你的钱念完了大学，在黑斯廷斯学院学会了全套的刑侦手段，闯下弥天大祸后，又在你的帮助下在美国落了脚。但他怎么能连一封问候信都不给你寄呢？」
「你怎么知道他没给我寄过信？」亚瑟不动声色地抿了口酒：「万一他给我寄了，但我没告诉你呢。」
「得了吧。」埃尔德满脸不信道：「我这两年和阿伦一直有联系，他要是给你寄过信，我还能不知道吗？」
「你这两年一直和阿伦有联系？」亚瑟的声音很平静：「我怎么不知道？」
「呃————」埃尔德的眼神开始往壁炉的方向飘：「这个嘛————」
「埃尔德，别人向你问起我的问题，你的嘴就松得像是棉裤腰，但轮到我向你问情报，你倒是开始严格执行保密协定了？」
埃尔德把酒杯往茶几上一搁，举起双手作投降状：「你别误会，亚瑟，我可不是故意隐瞒你，你不主动提，我怎么主动回答你？难道我要自告奋勇的向第二秘书坦诚，我和宪章派分子有联系吗？」
「那又怎么了？我还和宪章派分子的父亲长期保持联系呢！」亚瑟猛地一拍桌子，惊得埃尔德浑身一激灵：「别说那些没用的，阿伦那小子最近在美国干什么呢？我写信托华盛顿·欧文先生照顾他，结果这小混蛋在纽约刚下船就跑了，他在学校里学的那点反侦察手段没用在罪犯身上，倒是先给我来了个全套的！」
埃尔德眼见著瞒不过去了，只得讪讪地从沙发上直起身子，给自己又倒了半杯波特酒：「何至于这么生气呢？这不正说明了阿伦有能力吗？说实话，他现在在美国混的挺不错的。」
「有多不错？」
埃尔德托著酒杯道：「阿伦刚到美国那会儿过了一阵苦日子，白天的时候在纽约的码头上扛大包，晚上还要兼职给人家箍桶。这种日子过了大概有半年，他在报纸上
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