1号信号发出,左列改为右列。
信号一经发出,下风舰队转瞬降至最低航速,原本不紧不慢的领航舰「女王」号则立刻提速,紧贴上风舰队尾部的「潘塔隆」号船尾通过,驶往外海,上风舰队也顺势减速等候,等待下风舰队完成变阵。
《皇家海军阅兵式931号命令》
这些巨型舰船以固定间距排列,用壮观的队形骄傲地向宾客展示著成排的舷窗和后枪索具,两列舰队之间宽阔的清澈水道,不断提醒著人们这场独属于机械动力的奇迹。
两翼舰队就位,皇家游艇「阿尔伯特与维多利亚」号也顺势前出,以最低航速引领观礼舰队驶入两翼领航舰「女王」号与「阿尔比恩」号特意为她留出的中央水域。
超过900门火炮、总吨位接近四万吨的舰船和近8000名水兵完整地暴露在了所有人的面前,女王陛下与王室成员,内阁大臣、知名文官、外交使团、各界名流得以一览无余地欣赏这场海上盛典。
上午十点半,皇家游艇按照预定时间就位,全舰队齐鸣皇家礼炮,一时之间,炮火轰鸣,团团硝烟瞬间笼罩战舰,海风掠过,转瞬又如帷幕般掀开,透过烟幕的裂隙可见后续舰队的炮火正接连进发。
皇家游艇则趁著嘉宾们沉醉于漫天炮火的演出时,全速穿过舰队之间的中央水域,炮火声渐渐湮灭,皇家游艇也恰好略微领先于两翼领航舰。
风帆展开,蒸汽煤烟柱再次升起,在「阿尔伯特与维多利亚」号的率领下,舰队以相同航速驶向正在斯特皮特黑德湾等候的俄国皇家游艇「帕拉达」号。
「全舰注意!收帆减速,准备迎接陛下登舰!」
「女王号」舰长乔治·里奇上校站在艉楼甲板,用传声筒向全舰下达了命令。
这艘以维多利亚女王本人命名的110炮一级战列舰此刻正稳稳地停泊在斯皮特黑德海峡的中央水域,两侧的炮口舱门全部开,铜质炮栓在正午的阳光下闪著暗金色的光芒。
舰上的水兵们早已换上了崭新洁白的阅兵礼服,沿著舷墙整齐排列,每个人都将右手按在左胸口上,以近乎凝固的姿态等候著那个时刻的到来。
从「女王号」的艉楼甲板向外眺望,可以
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