透风的疼。
她迟迟未动，半晌，才缓缓抬眼看向眼前温柔卑微的母亲。深宫磋磨半生，眼前妇人眉眼温顺，鬓边已悄悄染上几缕霜色，一辈子谨小慎微，唯唯诺诺蒋美人不受刘义隆宠爱，生了个公主以后也是会联姻给其他大臣，人家生儿子的早就是淑仪以上的位分。
深宫冷暖，从来如此赤裸裸。
诞下龙子，便是有功于皇室，是开枝散叶的功臣，凭一份子嗣便可扶摇直上，尊荣加身。可诞下公主，便只是多了一枚可供朝堂制衡、维系君臣关系的棋子，一生荣辱不由己，婚嫁前程皆系于帝王权衡。
刘英婉垂落十指，指尖冰凉刺骨。
她看着窗棂外沉沉的暮色，心底一片荒芜。阿母入宫数载，谨小慎微、温顺恭良，从未争宠夺权，从未招惹是非，可到头来，只因为没有诞下皇子，便永远困在低微位分里，岁岁寂寥，年年孤苦。
殿外晚风穿隙，吹得案上烛火轻轻摇曳，映得少女眼底一片水光。
烛火噼啪一声，爆了细小的灯花，将刘英婉眼底的水光，映得愈发清晰。
她不是不懂，方才在始兴王大婚的宴上，那满眼红绸、满耳笙歌，越是热闹，便越衬得她渺小悲凉。
她偷偷放在心底多年的人，是刘休明。
是父皇最宠爱的次子，是潘淑妃捧在掌心里的皇子，是年少貌美、好文籍、有姿容、得圣心。他们的情，从降生起便见不得光，是淤泥里生的花，是暗夜中藏的火，见风即灭，见光即死。她不想让任何人知道。