奉命西行抗夏，并无恶意！请问诸位是哪个部落的？」
听了随从的翻译后，羌人队伍中一个年长的汉子走了出来。
他警惕地打量著王韶，不答反问道：「你们是宋军？怎么会走这条路？」
「渭源堡蒙罗角酋长不肯借道，我们只得绕行。」王韶如实相告，「我们要去乞神坪，拜访抹耳水巴酋长。」
那汉子闻言，神色稍缓：「你们要见我们首领？」
「正是。」王韶拱手道，「还请行个方便。」
汉子犹豫片刻，他看著包围他们的宋军身上所穿的铁甲，以及手里明晃晃的刀枪，心里很清楚......他们现在其实就是案板上的肉，对方能跟他们客气一下已经算仁义之师了，实际上，就是把他们就地斩杀也属寻常。
所以，他其实并没有什么拒绝的权力。
「好吧，你们跟我来。」
这汉子只得无奈点头：「不要害我们。」
「这是自然。」王韶承诺道。
翌日，部队抵达乞神坪。
乞神坪是一处位于白石山山间盆地的聚居地，规模不大，约有两三百户人家，跟中原的村落差不多。
这里的房屋多是土木结构，散落在山坡上下，最中央有一片较大的空地，应该是集会和放牧的场所。
与渭源堡不同，这里没有高大的堡墙，聚居地外围只围了一圈木栅栏，防御能力相当有限。
见到上千宋军至此，这些羌人表现的极为惶恐不安。
依旧是种谔带兵在外，王韶进去交涉。
王韶和随从在羌人的引导下，来到乞神坪里最大的那间院子前。
一个身材矮胖的中年男子迎了出来，正是管辖著乞神坪的羌人酋长抹耳水巴。
「宋使远来，有失远迎。」抹耳水巴的语气颇为客气，与蒙罗角的强硬截然不同。
王韶和随从下马行礼，双方寒暄几句后，进入院内落座。
抹耳水巴命人奉上奶茶和烤饼，态度殷勤。
「不知宋使前来，所为何事？」抹耳水巴问道。
王韶正色道：「酋长想必已经知道，夏虏正在进攻河州，我大宋朝廷特遣精兵西来，助木征共抗夏军，途经贵地，希望酋长能够与我们联手。」
抹耳水巴闻言，脸上露出为难之色：「这个.....
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