西待过，臣知道陕西百姓困苦。鄜延、泾原、环庆三路，横山沿线数百里，百姓既要当差纳粮，又要备边防秋，夏虏入寇时，沿边民户首当其冲，被驱掠者动辄数千，田园被毁、牲畜被劫，二十年辛劳付之一炬。臣亲眼见过那些被夏虏掠去又逃回来的百姓，他们跪在路边，向过往官员哭诉，说家里的房子被烧了，牛羊被抢了，儿子被杀了。他们的苦，臣知道。」
韩琦的声音忽然拔高了半寸。
「可正因为知道他们的苦，臣才更要行此事！」
他转身面向殿中群臣，紫袍下摆旋起一阵风。
「诸公方才说义勇不堪战，说得极是。义勇确实不如禁军能战，义勇确实没有禁军那般精良的甲胄器械，义勇确实未经长年操练。可诸公想过没有，朝廷有钱养更多的禁军吗？三司的库房里还有余钱吗？去岁南征交趾，今年西北防秋，哪一桩不要钱？范计相猝死在三司值房里，张计相复任之后头一件事便是给西军凑饷，这些事诸公不知道吗？」
他伸手指向殿外，指向西北方向。
「朝廷养不起更多的禁军，可夏虏的铁骑不会因为朝廷没钱就不来。横山沿线数百里，十万禁军要守多少寨堡、多少烽燧、多少隘口？党项骑兵来去如风，今日攻大顺城，明日掠柔远寨，禁军分兵把口，处处捉襟见肘。这时候，多一个人守城便多一分活命的指望，多一杆枪便多一分吓阻的力量！」
「义勇能不能战，要看跟谁比。跟禁军比，自然不如；可跟赤手空拳的百姓比呢？义勇至少受过训练，至少懂得列阵，至少在城头上知道怎么放箭、怎么投石。夏虏入寇时，义勇能帮著守城，能帮著运粮，能帮著看守寨堡。这些事，禁军不够用的时候，谁来干？
让赤手空拳的百姓去干吗？」
他的声音在殿中回荡，震得铜鹤香炉里的青烟都在微微晃动。
「所以。」韩琦的声调骤然沉了下来，「臣不敢说义勇没有弊病，臣也不敢说点检义勇不会扰民。臣只知道，陕西边防虚弱的弊病，比义勇扰民的弊病更大；夏虏入寇的威胁，比百姓暂时惊扰的威胁更急。臣不才，不敢求万全之策，只能求应急之法。」
韩琦长揖及地
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