「刘将军，本官知你好战。」
蔡挺双手交叠搁在案上，缓缓道：「但此番御敌，方略已定。固守大顺、柔远、荔原等城寨，不得出城野战。这不是蔡某一个人的意思，是陆相公的判断，也是枢密院的军令......刘将军所部乃此战预备队，需留待最关键之时方能投入。」
刘昌祚嘴唇翕动了一下，终究没有再多言，只是抱拳再行一礼，退回座位。
「至于大顺城那边。」
蔡挺的目光转向张岊，说道：「大顺城兵马驻泊都监赵明、副都监张臣，皆是良将，于大顺城驻守多年，该城的城防、壕堑、烽、粮储，都是他们一手经营的，不过此战定不仅限于大顺城一城，故而本官便命你统摄大顺、柔远、荔原等前线城寨守战事宜。」
「末将必不辱命。」
「好。」
蔡挺站起身，双手按在地图边缘，目光扫过堂中诸将。
「此番御敌，诸位各司其职，各守其寨，不得浪战，不得擅离驻地，能守得住，便是头功！」
诸将齐齐起身，轰然应诺。
十月末，从蒙古高原上直直席卷下来的寒潮，使得横山一线气温骤降。
而李谅祚的夏军大举南下的消息，也终于从各路哨探的口中汇聚成确凿的军报。
夏军步骑约三万众，分作三路。
左路出白豹城，攻柔远寨；右路出浪讹川，攻荔原堡；李谅祚亲率中军主力万余骑，直扑金汤城。
蔡挺接到军报时，已是深夜。
他没有立即召集诸将，而是独自坐在值房里，就著一盏孤灯，将地图重新审视了一遍。
地图上标注的寨堡、烽燧、粮道、水源，每一处都已做了他所能做的一切准备..
坚壁清野已毕，沿边三十里内空无人烟，得到警讯后，金汤城也已撤空，城门洞开，城中水井已填，粮仓已焚，只留一座空城给夏军，而大顺城的壕堑已加深加宽，城上增筑了五座墩台，守械添备了一倍的弓弩箭矢，柔远寨、荔原堡亦已加固完毕，各寨守军皆已进入临战状态。
能做的都做了，剩下的，便只有等了。
他提起笔，在给枢密院的军报末尾添了一行字。
「边备已固，将士用命，待敌来犯，必不令其得志。」
搁
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