江左，会稽山。
镜湖如海，烟波浩渺。
暮春的雾色从湖面缓缓涌来，将一座深藏于绿荫之间的府邸映得宛若人间仙境。
高墙之内，廊腰缦回，雕梁画栋，锦鲤自曲池中游过，石板路上氤氲着初雨后的清润。
府中正堂，金漆雕刻的楠木椅首座上，坐着一位两鬓微霜的中年人，眉眼端凝，衣冠雍容，正是江左薛氏的现任家主薛元陵。
长案之上，一封来自沧澜的信函静静铺展，函首赫然写着几个大字。
厅中众人皆神色复杂，既有惊艳，也有可惜，更有厌恶。
金石香炉中烟雾袅袅，雾气将堂中气氛映得愈发凝重。
“这封函上写得明明白白，薛向，郡试魁首。”
薛元陵的声音并不高，却有股压人心魂的沉重，像江面上缓缓压来的乌云。
一位须发皆白的老者缓缓呼出一口气，捻须道：“我薛家从来不缺读书种子，元山不孝，被逐出家族。
但他的孩子，到底还是我薛家的种，我的意见是，当尽快迎回薛向，好生培养。”
此人乃薛家耆老，名唤薛安北，论辈分比家中薛元陵高上一辈。
“荒唐，薛元山自绝于家族，他的血脉自然也不能算我薛家人。”
有耆老出言反对。
“薛老七，你当真以为郡试魁首是那么好得的？
薛向如果只是考上了郡生，老夫绝不会发一言。
但郡试魁首，历史上还没有考不中秀士的。
秀士再往上，便是举士，我薛家号称一门六举士，乃江左名族。
实际上呢，已经快二十年不曾出过举士了，醒醒吧，诸位。”
薛安北高声喝道，义愤填膺，众皆默然。
“三伯所言极是，元山当年也是鬼迷心窍，不管怎样，薛向流着我薛家的血脉，他若登临铜麟榜，取中秀士，我便迎他归家。”
薛元陵一锤定音。
众人退散。
月色从高窗洒下，金砖地上映出冷冽的光。
一个身形修长的青年缓步从屏风后走出，衣冠如玉，眉宇却带着锋锐的狠意。
此君正是薛元陵的长子，薛钊。
“父亲。”
薛钊垂首一揖，声音低沉，“此子若不早早除掉，恐怕日后会成为心腹之患。”
薛元陵端起茶盏，指尖在杯沿轻
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