月，河套以北确有喀尔喀一部越界牧马，与我边民发生争执。然未等我边军出动，其邻近的土默特部便已将该部头人捆缚，直接送至大同镇请罪。」
「大同总兵上奏说，土默特人声称『此等狂悖之徒，惊扰天朝，罪该万死』，请求我大明依法处置。」
他顿了顿，又指向另一处说道：
「再看辽东方向，有女真小股马匪劫掠商队，事发不过三日，科尔沁部便派兵追击，将匪首首级并所劫货物一并送还开原卫，还附上请罪文书，言其『巡防不力，致使宵小惊扰天朝商路』。」
「如此态度，岂有半分不恭？」
张居正接口道：「戚阁老所言，与户部所闻相符。去岁至今，张家口、大同、开原等地互市，蒙古各部交易量较前年增了三成有余。」
「皮毛、牲畜输入大增，我大明的茶、布、铁器输出亦水涨船高。边关榷税因此多收了近十五万银元。」
「若真有反心，岂会如此热衷互市，将战马、皮货这等战略物资源源不断输来？」
戚继光点头说道：
「正是此理。如今草原各部，所求无非是安稳贸易，换取过冬粮布。」
「黄台吉在京，其部众便有了稳妥的靠山，可安心与我大明做生意。扯力克在草原，亦需依靠大明威仪与物资，方能压服各部，坐稳位置。」
「他们如今最怕的，反是我大明断绝互市，或兴兵问罪，坏了他们的生计与权位。」
戚继光语气肯定地说道：
「故而，眼下这些零星的边境摩擦，多半是某些小部落生计艰难时的铤而走险，或是部落间的私怨波及我边地。」
「绝非蒙古上层有意挑衅。」
「每有此事，其他大部为表忠心、维持互市，往往比我们更急于惩凶平息事端。」
「此等情形，与先帝登基前，前蒙古铁骑动辄叩关、劫掠州县的情形，已有天壤之别。」
高拱听完，缓缓说道：
「如此看来，这些参谋是只见树木，不见森林。」
「被几起孤立的边衅扰乱了判断，未能看清草原大局已定、各部皆求安于现状的实情。」
这时候，兵部尚书王崇古说道：
「哼！」
「我看这些参谋们，不是被形势误判，而是故意为之
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