魏延与甘风率领的骠骑骑兵，如一阵旋风般掠过武侯国县的城墙，马蹄声渐远，只余下秋风中卷起的尘埃。
城门前堆积的粮草牛酒已被骠骑军带走，留下凌乱的车辙与些许散落的谷粒。
国相周平站在城楼上，目送那支骑兵消失在地平线，脸上谦卑的笑容如潮水般褪去，取而代之的是一抹冰冷的讥诮。他拂了拂官袍上并不存在的灰尘，转身对身后一名躬身前来的小吏下令道：『召主簿及仓曹前来议事。』
夜色渐浓，武侯县衙内灯火通明。
周平端坐于案前，指尖轻敲着一卷竹简，上面密密麻麻记录着近年来的粮赋出入。
主簿与仓曹垂手立于下首，神色忐忑。
周平缓缓开口，平稳气场，『骠骑军过境，虽未扰民，然犒军所费粮秣牛酒，皆需填补。今岁旱蝗相继，库中本已空虚，此亏空若不上报，你我皆难逃罪责。』
周平顿了顿，目光扫过二人，『便以此事为由，将亏空尽数归于骠骑征用。另传令各乡里，加征「退军费」，每户摊派，限十日缴清。』
主簿面露难色：『国相，去岁方加征「防兵税」，今又摊派，恐民力不堪……』
周平冷笑一声：『民如草芥，春生秋枯，何足道哉？昔汉武征匈奴，天下疲敝，然社稷得存。今曹公与骠骑相争，青徐之地首当其冲，若不行非常之策，何以自保？』
他挥了挥手，示意二人退下，『速去办理，若有延误，尔等难脱其咎。』
待主簿与仓曹离去，周平独坐堂中，令人拨亮油灯，又是细细查看账目。
片刻之后，他提笔蘸墨，在『骠骑军耗用』一栏下添上数目……
粮粟五百石、牛二十头、酒五十坛、草料三百，麻皂布匹一百五十，另有木钉绳索无算。
笔锋凌厉，墨汁在竹简上，宛如即将凝固的血。
等墨迹稍微干，周平便是唤来心腹，低声说道：『今汝观骠骑之军如何？』
心腹躬身对曰，『骠骑之军，虎狼之师也。然其过境如风，不据城、不掠民，但取犒军之物，似有节制。』
周平哂笑了一声，面露不屑之色，『节制？匹夫耳！此皆逞勇力之徒，岂知治民之道？国之大事，在祀与戎！是祀在戎前！戎事
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