在这年头的俄国，自由恋爱这种东西当然不被提倡且一般是很难存在的，毕竟严格意义上来说，在生产力还不够发达的时期，婚姻的本质更加接近于以商品交换为原则，也就是以男女双方的经济条件和社会地位为权衡利害的更安全、更露骨的买卖婚姻。
即便在文学、诗歌以及其它很多艺术形式当中，人们总能看到对自由美好的爱情的歌颂，但真到了实实在在的生活当中以及到了一定的年纪，人们一个个还是现实的不像话。
从这个角度来说，爱情之所以能够成为千百年来始终被歌颂的话题，或许未尝不是一种心理补偿机制，毕竟大多数人在这一块大概还真就压抑了几千年，就算是到了现代社会，在很多地方，婚姻的本质大概还是一种合作和交易，但相对来说肯定是有了更多选择的余地。
而这一时期俄国的贵族们是包办婚姻，平民和农奴们基本上也是如此，子女的婚姻完全由父母掌控，有些农民认为孩子越小越易管教，因此常常迫使子女早婚。
那么既然有结婚的需求，男女迫于宗教压力和道德又不能过多接触，媒婆这一职业便应用而生，在俄国，几乎每个村庄和城镇都有职业媒婆，这些人以说媒为生，多是能说会道的中老年妇女。
而她们对周围各家未婚男女的情况及其家庭财产情况了如指掌，专为男方出主意，举荐未婚妻，并受男方的委托，到女方家庭去提亲。
媒人进房后不能说出自己的身份和来访目的，而是称自己是猎人、朝圣者或商人等等，过一会才花言巧语地说明来意：“你家有个小鸽，我家有只小鹰，你家有只小貂，我家有个猎人，你家有个姑娘，我家有个小伙，咱们来结个亲。姑娘是支花，为何耽误在家“。
一般都是由男方主动提亲，但是倘若哪个男人声名远扬，人人都知道他前途远大，那么女方也能拜托媒人隐晦地传达一下他们的想法。
米哈伊尔差不多就是这种状况，当普莉赫里娅和杜妮娅还在家乡的时候，当地的媒婆可谓是一个又一个地走进她们的家门，然后将一个又一个的姑娘以及她们的家庭说的世上罕有，有些人的条件确实让普莉赫里娅听得心动
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