，是些小钱。几两，几十两，下官告诉自己，这只是人情往来，不算贪。”
“后来，就多了。”
“几百两，上千两，乃至于上万两”
“下官拼命在心里告诉自己，这是没办法。不收，就融不进那个圈子。融不进那个圈子，那就会成为大乾的异类，那就办不成事。办不成事，就爬不上去。爬不上去，就什么都做不了。”
钱玉堂的声音，越来越低。
“下官就在心里告诉自己，等下官爬上去，等下官手里有了足够的权力，就收手，就回头，就做那个当年想做的清官。”
“可下官爬着爬着，就发现……”
钱玉堂说到这，抬起头，看着高阳，那双眼睛里，满是细小的红血丝。
“下官就发现……回不了头了。”
钱玉堂双眸通红的道。
“高相，您知道那种感觉吗？”
“你收了第一次，就有第二次。你收了第二次，就有第三次。你收了第三次，就有第十次，第一百次。”
“你帮了第一个人，就有第二个人来找你。你帮了第二个人，就有第三个人。你帮的人越多，欠你的人情就越多。欠你的人情越多，你就越得继续帮下去。”
“一层一层，一环一环。”
“到最后，你就成了那张网上的一只蜘蛛。”
“你想下来？”
“下不来的。”
“因为那张网上，绑着你的命。”
钱玉堂盯着高阳，就像是对自己命运的坦然，笑着道，“高相，我真的没骗你，曾几何时，我真的想做一辈子的清官。”
“我也真的以为只要自己行得正，坐得直，就能对得起我娘，对得起那些穷苦人，对得起自己。”
“但人在这世上，有些事，真的不是一个人所能改变的。”
“你要往上爬，就得与人同尘。你要做事，就得与人分利。你要活下来，就得与人同流。”
“这就是大乾的官场。”
“这就是百年积弊。”
“没办法的。”
高阳沉默着。
他看着钱玉堂，看着那张温和了二十年、此刻却扭曲得像鬼的脸。
然后，他开口了。
“钱玉堂。”
“你说这些，是想告诉本王什么？”
钱玉堂一愣。
高阳的声音冰冷，带着一阵嘲讽。
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