老者推了出去，恭送出门。一回头，姑娘已经从屋檐上跳了下来，满目欢喜：
“阿恒！”
“你来啦！”
书生笑着向她伸手。上下打量她一遍，微微皱眉：
“怎么穿成这样？”
“我闷死了！烦死了！——那个老女人，一天到晚叫我绣花绣花绣花，打拳也不许我打，练刀也不许我练！”
曾经纵横江湖的女镖头，在心上人面前，俨然一副小女儿态，下意识地撒娇：
“再不出来走一圈，我就要憋死了！阿恒，陪我出去走走啊！”
书生唇边的笑意微微凝滞了一下。在姑娘反应过来、开始不高兴之前，他爽朗地笑了起来：
“好啊！你稍等一下，我换件衣服！”
他换了一套深色长衫，颜色和姑娘身上的短袄相配的，随她一起出门。走过长街，走到夜市，姑娘的脚步越来越慢，脸色也越来越是凝重：
“怎么……米价已经涨到一斗五十文了吗？”
“是啊。我们这里还好，但是听说关中大旱，青江下游又发了水灾。”
说到年成和粮价，青衣书生的脸色也黯淡了下来：
“县里的李捕头，家里是做米粮生意的，最近两支运粮队都出了事。这些天流民也多了……你好好待在家里，不要走动！”
“你也是！”姑娘反手一把抓住他：
“我身手好，不怕，你可打不过他们！——等成了亲，我护送你进京赶考，到时候就不怕了！”
书生笑着点头，牵着她的手走过长街，在一个半明半暗的小摊子上坐下来。他们点了一碗馉饳，你一只，我一只，你一口，我一口。
树影摇曳，两个人肩膀和肩膀挨在一起，低声细语。
直到最后一口汤喝完，书生把姑娘送到蒋老爷家墙外，看着她敏捷地翻墙进去，脸上才慢慢泛起了愁容：
“唉……乱成这个样子，真的还能进京赶考吗？或者……需要做些别的准备？”
外面的消息一天比一天坏。粮价从斗米五十钱，涨到了百钱，不到一个月，就涨到了两百钱；
城外开始出现流民，开始还零零散散，后来，就大批大批地驻扎在城外；
而最新的消息，是隔壁县来了一支乱军，打下了县城，整个县的大户被抢掠一空！
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