跪在宾客面前，为宾客削取客人想要的部分，奉上石榴汁佐餐。
旁边高脚金盘里摆着的甜点，沈乐仔细认了认，勉强认出了蜜渍椰枣和无花果干……
就这异乡风格的一席，在阿拉伯世界也还罢了，在刺桐城要摆出来，沈乐简直不敢想象它的价钱。
就这样，看主人和客人的神情，却好像天天如此，只是一场寻常欢乐。
沈乐轻轻倒抽一口冷气，尽量放轻脚步，在周围绕了一圈。
大宅还是熟悉的格局，前后三进，左右两排护厝，都是沈乐亲手修过的样式；
但是，所有的安排，却已经完全两样。
第一进左边，被修成了一个礼拜堂，里面轩朗宽阔，用大食铜胎画珐琅礼拜龛，地铺波斯瓷砖；
第二进，就是现今主人宴客的厅堂，第三进是女眷住所，而左右两条护厝，左边安置护卫家丁，右边安置歌姬舞女。
沈乐绕过右边那条巷子，走进小房间，就听一个老嬷嬷的声音在不停斥责：
“吃了主家的饭，就要感主家的恩！——别以为你们都是什么金贵人儿，什么大家闺秀，你们能落到现在这地步？
——下腰！下腰！把腰弯下去！往下压！还有你！跳起来！中午没吃饭吗？！”
接着是飕飕的鞭子破风声，年轻女孩儿的痛呼声。停一停，又响起了中年女子殷勤的，谨小慎微的劝说声：
“嬷嬷消消气。这些姑娘都是要陪客人的，打坏了不好看——您老歇一歇，这里我来，我来……”
沈乐不忍再听下去，加快脚步，又走回了主厅。
歌舞未散，酒宴犹酣，然而，主人不知何时已经退席，正在一个年轻男子搀扶下，走在安静的回廊当中：
“父亲，我们是不是……要稍微收敛点儿？毕竟现在已经改天换地了，今上已经禁了海贸，传闻对我们家……”
那个年轻男子满脸忧虑，轻声询问。身边，大腹便便的中年人脚步一顿，用力甩开他手：
“这你就不懂了！——皇帝怎么了？皇帝也要吃饭！皇帝也得手里有钱！他年年打仗，月月打仗，辽东在打，西北在打，哪里不要钱？
咱们执掌海贸这么多年，一年要给朝廷赚多少！禁海也就是一时的，等那些余寇残部
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