天光大亮。
城西的火扑灭了，黑烟却没散。焦臭味顺着西北风，死死盖住了整座戎州城。
长街全面戒严。三步一岗，五步一哨。甲士手持长矛，挨家挨户踹门。
“滚出来！查户籍！”
街面乱作一团。木门碎裂声、妇孺哭喊声、刀背砸在肉体上的闷响，交织成一片。
几名巡卒拖着一个衣衫褴褛的汉子走过。那汉子满脸是血，在青石板上拖出一条长长的血痕。
墙根死角，几个百姓缩在一起，压低声音。
“东街的陈木匠被抓了。说是昨晚去军营闹事。”
“老庙全烧成了白地！听总督府那边当差的说，李大人当场斩了守卫统领。”
“最要命的不是这个。我二舅子在苗兵营当差，说是熬药的铁锅全砸了，草药也烧没了。那帮苗蛮子今天没喝上药，在栅栏里直挠墙，指甲都挠劈了，满手是血！”
“老天爷……那可是一万个活阎王。要是压不住冲出来，这戎州城还能有活人？”
一队巡逻兵逼近。几人立马闭嘴，作鸟兽散。
……
西街，陈安家。
木门少了一扇。昨夜被甲士踹碎。冷风毫无遮拦地灌入屋内。
灶台冷透。水缸结着一层厚冰。
王氏瘫坐在门槛边。眼眶红肿充血。泪水早已流干，只剩干涸的盐霜糊在皲裂的眼角。
炕上，三个孩子缩在一床破被子里。
最小的女儿才三岁。饿了一天一夜，连哭声都发不出，只有胸口微弱的起伏。十岁的大儿子死死搂着弟弟妹妹，嘴唇冻得发紫，一动不动。
“娘……饿……”二儿子发出蚊蚋般的呢喃。
王氏身子猛地一抽。
她站起身。双腿发麻，膝盖重重磕在木桌角上，却没有感觉。
陈安被抓了。进了李祥的大牢，没有活路。家里连一粒糠都没剩下。
留给她的，只有三天后充军的死路。
充军，或者饿死。
王氏走到墙角。从一堆烂木头底下，扯出一根搓得发硬的麻绳。
搬过一条缺腿的板凳。踩上去。双手将麻绳抛过黑乎乎的房梁，打了个死结。
绳圈垂下。
她回过头，看了一眼炕上的三个孩子。
带他们一起走吧。留在这吃人的世道，活受罪。
王氏双手抓住绳圈，将脖子探了进去。
脚尖踮起，正要踢翻板凳。
“啪嗒。”
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