，冬天是一个沉闷而又痛苦的季节。地里的庄稼早已被收割完毕，但这并不意味着闲暇的到来，恰恰相反，官府的徭役，豪强的差遣，雨点般落到每个普通人的头上，压得他们喘不过气来。生活似乎永远如此，不会改变。
而对于某些不甘于现状的人来说，刚刚被推出的龙舟赛就是打破这一沉闷痛苦生活的一点希望。只要夺得头名，就能得赏金万钱。这可不是个小数目，一个成年男人一年的算赋也才120钱，如果能夺得头名，至少龙舟船上这些人好几年的算赋就不用担心了。在得知这个消息后，不少有着健壮后生的村落都把沉入塘中的龙舟打捞出来，晾干后刷上一层漆，准备在龙舟赛中一显身手。江面上、港汊中，不时响起整齐的鼓声和桨声，惊起一片水鸟。
到了约定的那天中午，比赛水域的岸边就站满了密密麻麻的人头，古代生活是极其无聊的，即便是上层阶级，他们的娱乐也很有限。如此规模的龙舟赛也是很难得的。只见岸边停满了一条条颜色各异，形制不同的龙舟，桨手们正在岸边放松手脚，有的人还在吃东西，等待着比赛的开始。
“一、二！一、二！”
随着整齐的节拍声，一条狭长的船向参赛场地缓慢划动过来，她立刻引起了所有人的注意——她足足有18步长，宽度却只有两步左右（汉代一步1.4米），这在所有参赛船只中是最大的，而且与其他船只不同的是，这条船是双层的——上下两层，每层各有一排桨手，粗略的算了一下，这条船光是桨手就有差不多近百人，远远超过其他龙舟。
“这，这该不会也是来参赛的吧？”有人目瞪口呆的问道。
“应该是吧？要不然怎么会这个时候过来？不过这船看上去好生怪异，居然有两层！”
“我倒是觉得这条船造的颇有巧思，龙舟赛比的是速度，谁的桨手多，谁的桨手气力大，齐心协力，谁就能赢！你看着条船上的桨手，足足比其他船要多出七八倍，其他船怎么比的过他？我敢打赌，这头名的万钱肯定是他的了！”
“废话，这用你来告诉我，我也知道！只是我觉得这太不公平了，大家竞赛龙舟，比的是桨手气力
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