一家百亩的小农经济，这太浪费人口了，有限的人口要用在城里搞附加值更高的商贸、手工业，服务业。他在城外要搞的是规模更大，技术门槛更高，单人剩余产品更多的庄园制经济。
唐代出现的曲辕犁为一家一户的小农经济奠定了基础，相比起原先的直辕犁，曲辕犁的犁架变小变轻，而且便于调头和转弯，操作灵活，节省人力和畜力。使得即便是普通的五口之家，也可以凭借有限的人力和畜力，独立完成在小块土地上的农业生产。经济基础决定上层建筑，以自给自足的个体农户经济逐渐取代了从两汉到唐近千年的庄园制，成为华夏大地上占统治地位的农业生产方式。
中国古代传统小农经济有很多好处，比如极高的单位亩产，这一点是无可置疑的。我国古代农业单产比西欧古代和中世纪高得多。西欧粮食收获量和播种量之比，据罗马时代《克路美拉农书》记载为4~5倍，据13世纪英国《亨利农书》记载为3倍。而从《齐民要术》看，我国6世纪粟的收获量为播种量的24～200倍，麦类则为44～200倍。据《补农书》记载，明末清初嘉湖地区水稻最高产量可达4~5石，合今每市亩901～1126市斤，比现今美国加利福尼亚州的水稻产量还高。我国古代农业的土地生产率，无疑达到了古代社会的最高水平。
但如此之高的单位亩产不是没有代价的，那就是农民对土地极高的劳力投入，换句话说，每家每户农民能够耕作的土地上限是很低的，所谓的精耕细作便是指的这种生产模式。而有限的耕作面积决定了即便亩产量很高，每家每户农民的剩余产品也很少，而一个由传统小农占统治地位的社会的军事动员能力是很低的。
几乎所有古代民族都意识到了一个很简单的事实——一个民族、一个国家想要生存，不被异族征服，沦为奴隶，就必须拥有足够强大的军事力量。但军事力量的强弱并不简单的等于人口的多少，并不是所有人都适宜当兵的。
简单的来说，小地主或者富农，是东西方所有古代民族都认为的最佳兵员，因为这个人群即不像真正的富人和城市居民那样被舒适
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