自城东漫至城西，笼覆整座帝都。
晚风携着凉意拂面，偌大的京城彻底卸下白日繁华，归于静谧。就连城楼之上按时响起的报更鼓声，都显得格外空旷悠远，余音绵长。
柳清安与柳云溪各牵坐骑，缓步走在青石长街之上。
马匹温顺垂首缓步，蹄声轻浅，铁蹄叩击青石板的嗒嗒声响，清晰回荡在空旷街巷中，愈发清脆分明。
二人步履舒缓，不疾不徐，循着沉沉暮色，顺着平直街巷，一路朝张府方向徐徐前行。
残阳铺地，将二人的身影缓缓拉长，一高一矮两道剪影，顺着夕照朝东延展。街巷人烟愈发稀疏，偶有晚归挑夫擦肩而过，皆是埋头赶路，无暇旁顾。四下安宁静谧，远处护城河的蛙鸣隐隐传来，衬得周遭愈发清幽。
行至街巷中段一处僻静拐角，柳清安骤然驻足，脚步停住。
她停得猝然，身侧牵住的马匹也跟着顿步，轻轻打了个响鼻，晃了晃头颅，似是莫名不解。
柳清安眉心微蹙，目光沉沉望向前方幽深昏暗的巷道深处。
这条巷道夹在两堵高墙之间，宽不足一丈，两侧青砖历经岁月冲刷，斑驳斑驳，墙角爬满层层暗绿青苔。巷内暮色远比街面浓郁，深处拐角彻底被浓黑阴影吞没，虚实难辨，不知是否藏有人踪。
她语声清冷，打破周遭寂静：“藏头露尾之徒，盘踞天子脚下，意欲何为？”
清亮尾音缓缓消散在巷道尽头。短暂的死寂过后，幽深阴影之中，终于有了动静。
哒哒，哒哒——
沉稳、规整的脚步声自巷中幽暗处缓缓传出，节奏不急不缓，带着几分刻意拿捏的从容。
来人绝非途经此地，分明是早已蛰伏巷中，专程等候。
一名身着深色布衣的中年男子，缓步自阴影中踱步而出。
他生得一副极为寻常的面容，眉眼平淡，鼻唇无奇，五官排布规整，无俊朗之态，无凶戾之相，丢在市井人群中，转瞬便会被人遗忘，毫无辨识度。
可他眉眼间噙着几分温和，唇角挂着一抹若有似无的浅淡笑意，看着便如寻常市井百姓，似是刚在街边茶摊饮罢粗茶，悠然归家的街坊闲人。
一身布衣洗得发白，袖口略有磨损，衣摆沾着几点干涸泥痕
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