“只是……这宴席的阵仗，是不是有点太过招摇了？”
“招摇？”柳承砚轻笑一声，脸上露出一丝不屑，“有人连军饷都敢克扣，我摆个宴席又算得了什么呢？”
后院突然传来瓷器碎裂的声音，还夹杂着管事的呵斥声。苏儒朔瞥见几名小厮慌慌张张地往后厨跑去，他们怀中隐约露出鎏金食盒的边角。
苏儒朔却丝毫笑不出来，他皱着眉头，看向柳承砚，认真地说道：“你在扬州任上时便因为类似的事情做过出格的举动，离任之后，参你的奏折像雪片一样飞进京城。若不是张阁老将你卖官鬻爵的事情压了下来，你恐怕早就锒铛入狱了。可你总是这样行事，早晚会出大问题的。到时候要是有御史言官查出了端倪，只需在皇上面前参你一本，你这么多年的努力可就全功亏于溃了。”
柳承砚神情倨傲，气焰彪炳，眼中满是自信，开口道：“只要张阁老还是内阁首辅，就没有哪个御史言官敢来参奏我。”
苏儒朔轻轻叹息一声，语带担忧地说道：“可若张阁老不再是内阁首辅了呢？”
柳承砚嘴角上扬，露出得意的笑容，说道：“到那时，我便会成为内阁首辅！”
苏儒朔微微摇头，再次劝说道：“即便身为一朝阁老，也难以一手遮天。刘文通写信给斐贤，说他已升任监国侍御史，正打算巡察你在扬州任上的事情。他与张家向来不合，若是他……”
柳承砚不耐烦地挥了挥袍袖，见周围没有仆从，顿时面露怒色，大声道：“你不过比我年长几岁罢了，别总是对我谆谆说教。我拿贪官污吏的钱来为百姓办事，究竟有何过错？若我不这么做，这些灾民又该吃什么喝什么？难道要等朝廷的银子吗？那要等到什么时候，灾民早就饿死了！”
紧接着，柳承砚又继续对苏儒朔说道：“你要是看不惯我做的事，大可以去向刘文通检举揭发我。太祖仁慈大方，封下了许多功勋爵位。有些勋贵几代人都尸位素餐，毫无作为，对国家和百姓毫无益处，却依旧过着锦衣玉食、奢侈享受的生活。儒朔兄，你觉得这样合理吗？”
苏儒朔与柳承砚两人面对面站立着，一时陷入沉默。
过了半晌，苏儒朔轻
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