猛地一沉。
城墙上火把如林，照得城门亮如白昼。甲士穿梭，弩车列阵，沙袋堆垒，俨然一副严阵以待的架势。
任敖勒马，战马人立而起，嘶鸣声刺破夜空。
他眯起眼，死死盯着城墙上的动静，指节因攥紧缰绳而发白。
“不对劲……”
江听潮低声道。
任敖没有回答，只是缓缓抬头，望向城墙最高处。
一道高大的身影出现在墙垛之间，火光在他背后跳动，却照不清他的面容，只投下一片深沉的阴影。
那人居高临下，声音如洪钟震荡：
“太子何故半夜前来？”
任敖心头一紧——荀羡！
他深吸一口气，厉声回应：“荀总兵！太子追查要案，需即刻前往成纪县，速开城门！”
荀羡的声音依旧平静，却带着不容置疑的坚决：“不能开。”
任敖怒极反笑：“荀羡！你莫不是疯了，敢拦太子车驾？！”
城墙上的身影纹丝不动，唯有火光在他周身跃动，映得他如一座铁铸的雕像。
“任将军息怒。”荀羡的声音不疾不徐，“我军斥候在桥山遭遇北狄体修，十余人皆是神武营精锐。他们翻山越岭潜入腹地，必有所图。太子此时出城，恐遭伏击——恕末将不能从命。”
任敖咬牙，眼中怒火几乎要烧穿夜色：“三百里山路，断崖无数，北狄人飞过来的不成？！还有，你边军斥候能从十余名体修手中逃生？荀总兵，这谎话未免太拙劣！”