纱幔之外，仁寿宫内还坐着四位身着大红蟒袍的老人，以及他们身后肃立的各部部堂重臣。
左侧绣墩上：
第一位，头戴金箔冠，面容清癯，正是首辅张阁老。
第二位，手中捧着一支色泽暗沉如血的血犀笏板，是次辅许阁老。
右侧绣墩上：
第一位，腰束温润的羊脂白玉革带，乃吏部尚书、阁老荀阁老。
第二位，须发皆白，腰束一块水头极佳的阳绿翡翠革带，是户部尚书、阁老苏阁老。
这座殿宇，几乎汇聚了大玄王朝最顶尖的权柄核心。
就在许舟心神震动之际，他注意到站在张阁老身后的柳承砚，极其隐晦地朝他眨了下眼睛。许舟心头微定，深吸一口气，撩袍跪倒，额头触地：
“草民许舟，恭请圣躬万安。”
殿内霎时一片寂静。所有目光都聚焦在他伏低的脊背上，仿佛要穿透皮肉，审视他的灵魂。
时间在无声中流淌。
终于，纱幔后传来玄帝听不出情绪的声音：“起来说话吧。”
“谢陛下。”
许舟起身，垂手肃立。
玄帝不再开口，阁老身后的部堂们更是屏息凝神。殿内空气凝滞。
片刻后，首辅张阁老缓缓开口，声音带着一丝探究：“许舟，高平护驾，你斩杀狼骑逾百，乃大功一件。然总兵荀羡奏报军功，却对你只字不提。你二人，可有私怨？”
许舟心头一紧。他不懂朝堂倾轧，更分辨不出这问题背后是善意还是杀机。原以为只是走个过场，却不料被单独拎出来“审问”。
柳承砚见状，适时出声提醒，语气严肃：“许舟，阁老问话，据实回禀便是！”
许舟定了定神，答道：“回阁老，回柳大人，草民与荀总兵并无私怨。”
柳承砚追问：“那他为何独独漏报你的功劳？”
许舟略作思索，坦然道：“那日战后，荀总兵确曾招揽草民入边军效力。草民……婉拒了。”
张阁老目光微凝：“为何拒绝？”
许舟拱手：“回阁老，草民家小俱在上京，离家太远。”
张阁老的问题陡然转向核心：“那你是否知晓，荀羡与司礼监联手，以太子殿下为诱饵，设局伏杀狼骑军？”
许舟心中豁然开朗。方才殿内激烈的争吵
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