垂花门外，三辆规制齐整的青呢帷幔官车早已套好骏马，静静候着。
头一辆最是宽大坚固，专用来装载卷宗印信；第二辆稍小些，供随行书吏与校尉乘坐；第三辆则收拾得尤为妥帖舒适，车窗帷幔用料厚实，车内铺着软垫锦褥，还设了小几与书格，正是苏儒朔的座车。
车夫与随车护卫也已各就各位，正默默检查马具、调试车辆，只待主人动身。
此刻京城的鸡鸣早歇，街巷间的报时梆子，倒是一声密过一声。
正阳门内的青石板路，夜露的湿凉已然褪去，只余一层浅润，在透亮的天光里淡淡泛着光。巷口的面摊早支好了柏木蒸笼，乳白水汽裹着新麦的清香滚涌而出，半条街都浸在暖雾里。
挎篮采买的妇人、挑担赶早市的货郎、夹着公文的差役吏目……身影渐渐稠了，脚步里透着一股按捺不住的躁动。
柳阁老今日以钦差之身离京，持节南下荆都督办新政、彻查粮仓亏空大案，这消息早几日便传遍了六部衙门与茶楼酒肆。
天刚蒙蒙亮，各条胡同里便涌来细碎的脚步声，都朝着南城正阳门去。
有凑趣的平民，也有各怀心思、前来观望风色的各府眼线，还有几个闲散小官，假作散步，实则竖耳听风。
不多时，七八个梳着总角、挎着空竹篮的半大孩子窜上街来，脚下生风，胳膊上挎着盛赏钱的旧麻布包，一边跑一边扯着嗓子喊：“正阳门送钦差咯！阁老大人持节南下，御赐黄伞八抬轿！”
“察仓案要动真格咯！阁老亲往南边清仓，朝廷新政要推到荆南去咯！”
“钦命牌面鎏金打造！鸣锣开道七下，正是一品大员出京的规仪！快去正阳门看热闹，去晚了可挤不上前！”
这些孩子显是受人嘱咐的，分了不同街巷奔走吆喝，有的往府右街去，有的窜向崇文门、宣武门。
这一嗓子喊出去，恰如往滚沸的油锅里滴了滴水，整条街面顿时更活络了。
窗扉推开，茶摊支起，连卖炊饼的老汉都踮起脚，朝南边张望。
不消片刻，挑着各式货担的小贩便接踵而来，瞧着都是早有准备的模样。
扁担两头各挂着面小巧的竹编旗子，一面歪歪扭扭写着“钦命钦差”，一面
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