侧一盏清茶，袅袅浮着热气，浮沫未散。
他神情专注，周遭的动静似与他无关。
院外的脚步声，已飘进楼中。
抱着胳膊靠在墙根打盹的棍子，耳朵忽然动了动，猛地睁眼，眸中睡意瞬间散尽，沉声道：“大刀，有动静。人不少，脚步沉，带着杀气，是冲咱们来的。”
大刀笔下未停，头都没抬，嘴角却勾出一抹笑：“东家料得没错。那许天赐果然是条沉不住气的疯狗，光天化日之下，竟也敢这么明目张胆。这做派，倒让我想起个老熟人。”
棍子皱着眉略一思忖，恍然拍了下脑门：“你是说滦州火车站那货？想拿炸药包请咱俩喝茶，结果把自己先炸上天的那个大傻蛋？”
“正是，就是这又蠢又急的德性。这种人通常死得快。”
大刀终于落了最后一笔，将毛笔搁在笔山上，拿起旁侧半干的粗布擦了擦手，又好整以暇地端起茶盏，轻轻吹了吹浮在面上的茶沫。
棍子“噌”地起身，活动了下脖颈，顺手攥住倚在墙边那根乌沉沉、碗口粗的熟铁棍，沉声道：“那现在咋弄？杀出去还是守着？东家可没说要硬拼。”
大刀慢悠悠呷了口茶，抬眼瞥他，笑道：“慌什么？静心，坐下喝杯茶。东家是没让硬拼，可也没教咱们坐以待毙。”
他目光扫向窗外，听着那越来越近的脚步声，杂沓却透着一股狠劲，缓声道：“这时代，有这时代的规矩。咱们那时候，拿钱卖命的居多。这儿不一样，讲究个‘恩养’。有些人的心腹，是真能为了主子一句话，豁出命去的。哪怕主子根本不值得。”
他话音刚落——
“杀——！”
桃叶渡临水的庭院里、曲桥回廊，甚至假山石后，骤然炸起凄厉的喊杀声！
兵刃相击的金铁锐响刺耳钻心，骨肉被撕裂的闷哼、濒死的短促惨嚎，瞬间撕碎了水榭间的清寂。
鲜活的性命像被镰刀割倒的麦秆，转瞬便没了声息。
几具尸身扑入池中，溅起浑浊水花，桃瓣浮沉其上，旋即被血丝缠住。
淡腥的血气混着桃叶的清香、水泽的湿意漫开，呛得人喉头发紧。
大刀脸上的闲适终于敛尽，起身顺手捞过椅背上那件半旧的黑色窄袖褂子披上
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