在丘陵间一条几乎被荒草淹没的古道上蹒跚前行。
白日里又一次摆脱了小股蒙古游骑的纠缠，代价是十几名断后士卒再未归队。
极度的疲惫和饥饿，让每一步都重若千钧，许多士卒几乎是闭著眼睛，被同伴拖著往前挪。
前方出现了一片黑沉沉的房舍轮廓，是个村子。
但死寂无声，没有犬吠，没有灯火，连一丝活气儿都没有，像一座巨大的坟墓。
斥候小心摸近探查，很快回报：「大师，村子是空的，看痕迹撤离有些时日了，屋里能搬走的东西都没了，水井————也被填了。」
众人心头更沉。
又一个被战火和恐惧清空的村落。
这意味著，今夜连个遮风的屋檐都难寻，更别提找到任何补给。
「绕过去，去东边那片林子。」顾晏的声音嘶哑得几乎听不清，他指了指远处一片在夜色中显得格外幽深的黑松林，「注意脚下，保持安静。」
队伍默默转向，如同疲惫的幽灵，滑过死寂的村庄边缘，朝著松林挪去。
夜风穿过空荡荡的窗洞和门扉，发出呜咽般的怪响，更添几分凄凉。
松林比想像中更密，脚下是厚厚的、松软的腐殖质和落叶，踩上去悄无声息。
黑暗中，只有粗重的喘息和压抑的咳嗽声。
顾晏走在队伍最后，脸上始终警惕。
突然，前方传来短促而压抑的低喝和兵器出鞘的轻响！
「有埋伏？！」
顾晏心头一凛，强提精神快步上前。
只见先头部队的士卒正紧张地围成半圆，刀枪指向林中几处黑暗的角落。
而在那些粗大的松树后面，隐约有更多窸窣的动静和压抑的呼吸声传来，显然藏著不少人。
「什么人？出来！」带队校尉低声喝道，声音带著疲惫的狠厉。
沉默。
只有夜风吹过松针的沙沙声。
顾晏排众而出，示意士卒稍安勿躁。
他深吸一口气，用尽量平稳的嗓音道：「林中是哪路乡亲？」
「我等乃顾氏麾下士卒，途经此地，绝无冒犯之意。」
「若是惊扰，还请海涵，我们这便离开。」
又是片刻的寂静。
然后，一处树后，慢慢探出半个身子。
是个衣衫槛褛、面黄肌瘦的老汉，手里紧紧
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