穿过那扇重逾千钧的钢铁门扉，仿佛踏入了另一个世界。
门后的长廊幽深而漫长，两侧的石壁上每隔数步便嵌着一盏幽蓝色的圣火灯，火焰无声地燃烧，将旅人们的影子拉得忽长忽短，在地面上扭曲成怪异的形状。空气比外面更加寒冷，也更加凝滞，仿佛千百年来未曾有外人的呼吸搅动过这里的寂静。脚下是光滑的黑曜石石板，每一步都发出轻微的声响，在狭窄的空间里反复折射、放大，最终变成一种空洞的回音，如同行走在某个巨兽的骨骸之中。
长廊尽头，是一处开阔的内庭。
这里是大圣庭的前院，平日里供教士与修女们穿梭往来的地方。然而，当爱丽丝等人踏入这片庭院时，却没有听见任何人声，甚至连脚步声都稀薄得近似虚无。
庭院中央是一座六角形的石台，台上燃着永不熄灭的幽蓝色圣火，火焰沉默地摇曳，将四周的一切镀上一层冷冽的光。石台周围，三三两两的教团成员或站或行，他们穿着厚重的黑袍，与塞西莉亚之前提到的“大圣庭”风格如出一辙。有年轻的见习修士捧着厚厚的经卷，低头匆匆走过；有年长的祭司跪在石台边缘的祈祷台上，双手交叠于胸前，嘴唇微微翕动，却没有发出任何声音；还有几名修女围在一座石碑前，似乎在讨论着什么，但她们只是偶尔用手指在石碑上轻轻点划，彼此之间连一个音节都吝于施舍。
爱丽丝原以为，无论多么冷漠的地方，至少会有一两道好奇或警惕的目光投来。毕竟她们是如此的格格不入：异乡的妆束，异乡的面孔，还有那股风尘仆仆的气质，一切的一切都难以融入。不可能有人对近在咫尺的秘密抱持谨慎的克制，宁愿让疑虑深埋心底也绝不表露，但这些雪落教团的信徒确实做到了。最靠近她们的一名中年修士，抱着一个铁质的香炉，香炉中飘出刺鼻的焚香，无声地熏陶着诵经时的祷词。他的目光始终平静地凝视着前方，仿佛透过客人们的身体，看到了更加遥远的地方，对外来者的记忆，自上一次已需追溯至三十年前，但当时的那批客人与眼前的这些客人，在他眼中似乎是没什么区别的，都不值得在意。
“他们看不见
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