，用力地吸入了五千米海拔的高峰上、混杂着焰火与雪花气味的风，就像溺水缺氧的人上岸后迫不及待地呼吸着新鲜的空气，用那股冰冷的感觉压迫自己脆弱的肺部一样。这样的体验一定是很难受的，但菲莉丝早就习惯了，所以竟然没有表现出任何痛苦。她回头向姐姐笑了笑，只有脸上残留的红晕能够证明，刚才的她究竟有多么开心。
“我没事的，姐姐。”
她轻声道，便站了起来，一只手撑着桌子，身体微微前倾，另一只手去拿摆在桌面上的茶壶，像是为了掩饰自己方才那一瞬间的兴奋与克制，对客人们说道：“既然如此，我再给诸位添最后一杯茶吧，今晚还请好好休息，我很期待明日与诸位的见面。”
塞西莉亚本能地想要阻止，手已经伸出了一半，却在触及妹妹衣袖的前一刻停住了。她默默地看着菲莉丝端起茶壶，壶嘴微微倾斜，琥珀色的茶汤如白河的河水般潺潺流出，落入茶杯中，发出清脆的声响。一切都很正常，她心想，自己没必要这么敏感，总把菲莉丝当成那个仍然怯生生地躲在自己身后，连夜里上个厕所都要自己陪伴的小女孩。
她是雪落教团的圣女，早在继承这个位置之前，便已知晓它代表的责任有多么沉重，尽管如此，却从来不曾退缩过，这难道不是比自己这个逃避了责任的姐姐更加坚强吗？
也许，真正需要保护的人，其实是自己吧？
总是借着“保护他人”的名义保护自己，因为若不这么做，便找不到自己存在的意义了……
塞西莉亚稍微有些怅然，但并未持续太久，因为她很快意识到，生命中一切顺理成章的情感，其实都是被用来打破的，从这一夜开始，或者说，从她在雪国的边境上空飞翔，却遥遥望见那条巨大的鲸鱼自云中飞来的时候开始。
指尖微微颤抖，传来脱离现实的触感，那就像是雪花正从指缝间流失，是一种格外熟悉的感觉。
下一刻，茶壶从菲莉丝手中滑落。
当啷！
银质的壶身在半空中翻转，茶水溅出，在暗红色的绒布上洇开一片深色的水渍。茶壶落在地面上，发出一声沉闷的钝响，盖子滚落到一旁，滚了两圈，停在了壁炉前蕾蒂西亚的脚边。
正
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