远征军即将归来的消息如同野火般传遍了黑森领的每一个角落。接近两年的等待与担忧，此刻尽数化为沸腾的喜悦与无上的自豪。当那支规模庞大、风尘仆仆却军威赫赫的军队终于出现在通往黑森城的领地大道尽头时，整个领地都为之震动。
紫荆宫前的巨型广场以及通往宫门的主干道两侧，早已被汹涌的人潮挤得水泄不通。领民们穿着他们最好的衣服，踮起脚尖，伸长脖子，迫不及待地想要一睹英雄们的风采。空气中弥漫着一种节日的喧嚣与庄重并存的奇特气氛。
广场之上，黑森领的秩序被提升至最高规格。
黑森禁卫骑士们如同钢铁雕像般肃立，组成了最内侧的仪仗通道。他们的盔甲被擦拭得光可鉴人，紫色的罩袍与肩上的紫荆花徽记鲜艳夺目，手中长戟的刃尖组成了一道冰冷的金属森林，在阳光下闪烁着肃杀而荣耀的光芒。
禁卫之后，是来自领地各城镇的行省常备军方阵，他们持盾握矛，身姿挺拔，向即将归来的同袍致以最高的军礼。
各处制高点上，矮人工程师协会的成员们操纵着经过精心调试、擦得锃亮的礼炮——这些特制的火炮装填了额外的火药和极少量的金属屑，旨在制造最大程度的轰鸣与闪光的庆典效果，而非杀伤。
宫廷乐师们组成的鼓号队位列宫门两侧，巨大的牛角号和黄铜战鼓沉默地等待着指令。
苏离·紫荆花领主并未安坐于王座之上等待。他亲自站在紫荆宫那宏伟的青铜大门前，身着一身结合了典礼用板甲与深紫色天鹅绒礼服的戎装，披着绣有繁复金线的斗篷。他的左侧是以俄尔施泰因元帅为首的领地文武重臣，右侧则是以荣恩牧首为代表的烈阳教会高层。所有人的目光都投向远方那条逐渐被尘烟笼罩的大道。
低沉而富有穿透力的号角声首先从远方传来，那是远征军前锋的讯号。
紧接着，沉重、整齐、如同雷鸣般撼动大地的马蹄声由远及近。首先映入眼帘的，是一面无比巨大的、迎风招展的旗帜——黑森领的紫荆花战旗。旗帜上沾染着征尘与些许暗褐色的斑驳，却更显其历经血火的威严。
旗帜之下，远征军的先头部队出现了。
走在
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